22Ó RENARD. — NOTICE SUR LA GÉOLOGIE NOV. 



deux côtés par des falaises qui selèvent à pic et renferment entre 

 leurs murailles des bras de mer souvent rétrécis à l'entrée. Royal 

 Sound et Rhodes Bay présentent des exemples classiques de ces 

 grands replis des lignes côtières. 



L'île, telle qu'elle se montre aujourd'hui, n'est que le squelette, 

 peut-on dire, d'une grande terre où les phénomènes d'oscillation 

 et de denudation ont laissé une profonde empreinte. C'est ce que 

 nous indiquent bien les sondages qu'on a faits aux abords de 

 Kerguelen. Ils conduisent à montrer que la partie émergée est le 

 sommet d'un grand plateau sous-marin. Sir James C. Ross a sondé 

 des profondeurs de 70 à 80 brasses, sur une étendue de plus de 

 100 milles au N.-E. du cap Francis; le Challenger a trouvé, à 

 45 milles au N. du cap Digby, que le fond de la mer ne s'y abaisse 

 pas à plus de 5o à 60 brasses; entre Kerguelen et l'île Heard la 

 profondeur est comprise entre 80 et i5o brasses. De son côté, la 

 Gazelle a sondé i25 brasses à 40 milles à l'O. du cap Bligh et à 

 80 milles au N. de l'île Swain. 11 est assez probable, d'après les 

 résultats des sondages, que l'île Heard est comme le pic terminal 

 situé à l'extrémité sud de la chaîne sous-marine qui relie, par une 

 suite de hauts fonds, Kerguelen à cette île. Un coup d'oeil sur la 

 carte montre d'ailleurs que les chaînes de montagnes de cette terre 

 sont orientées N.-O. S.-E., que le sommet qui couronne l'île Heard 

 est à 260 milles au S.-E. de Mount Ross, point culminant des 

 lignes de collines qui traversent Kerguelen. Si l'on tient compte 

 de cet alignement et des profondeurs relativement faibles entre les 

 deux îles dont il s'agit, on peut conclure qu'elles appartiennent l'une 

 et l'autre à un même système orographique, dont des chaînons 

 sont cachés sous les eaux. L'érosion dont nous verrons des traces 

 sur tout le massif, les phénomènes glaciaires qui ont marqué leur 

 passage destructeur sur les rochers, les oscillations du sol dont les 

 couches nous offrent des témoignages nombreux, l'action des 

 agents atmosphériques et jusqu'aux faits biologiques, tout vient 

 à l'appui de l'interprétation qui tend à montrer que nous n'avons 

 plus dans Kerguelen que le reste d'une grande terre. 



Une chaîne de montagnes à plateaux élevés traverse Kerguelen 

 dans une direction N.-O. S.-E. Le mont Ross, dont il vient d'être 

 question et qui constitue le point le plus élevé de l'île, est situé 

 près de la mer, dans la partie sud, à l'extrémité de cette chaîne. 

 Au centre, les terrasses, s'élevant à i,5oo ou 2,000 pieds, sont 

 recouvertes de champs de neige. Les glaciers, moins étendus 

 qu'autrefois, se retrouvent en divers points de l'île. Au mont 



