264 RENARD. — NOTICE SUR LA GÉOLOGIE NOV. 



l'action des glaciers ont morcelé et découpé Kerguelen ; ils ont 

 donné, en un mot, à l'île son relief actuel et ses remarquables lignes 

 de contour. 



Si l'on tient compte de tout ce que nous ont appris les explora- 

 teurs anglais et allemands, en particulier M. Studer, on doit 

 admettre que l'édification de Kerguelen est due essentiellement à 

 des éruptions successives de masses basaltiques étalées en larges 

 coulées; à certains points on peut observer jusqu'à vingt de ces 

 nappes qui se superposent. Toutes ces roches basaltiques sont 

 feldspathiques, elles sont associées subsidiairement à des tufs pala- 

 gonitiques ou à des limburgites. Les basaltes se retrouvent aux 

 différents points de Kerguelen avec une grande uniformité de struc- 

 ture et de composition. Les dolérites paraissent dominer; les roches 

 amygdalaires avec zéolithes ou géodes quartzeuses et calcédo- 

 nieuses y sont très fréquentes. Toutes les roches de cette série se 

 relient par la composition ; les différents modes de structure 

 qu'elles présentent peuvent facilement s'interpréter. On observe 

 en effet que les nombreuses nappes basaltiques horizontales offrent 

 à la base et au centre des bancs à grain fin; à la partie supérieure 

 au contraire, c'est-à-dire à la surface de la coulée, le basalte devient 

 alvéolaire, quelquefois même scoriacé. Cette surface est à son tour 

 recouverte par une roche plus massive. On doit admettre, en 

 s appuyant sur les phénomènes que présentent les coulées des 

 volcans, que la partie scorifiée ou amygdalaire répond à la surface 

 supérieure de la masse lavique. Dans cette couche superficielle 

 l'expansion des matières gazeuses emprisonnées n'était pas contre- 

 balancée par la pression des masses surincombantes, comme c'était 

 le cas pour le centre et la base de la coulée. Nous montrerons tout 

 à l'heure que ces éruptions ont été subaériennes, au moins pour la 

 majorité des cas. Ces faits ont été observés en détail par M. Studer 

 dans la région où était située la station allemande; on peut les 

 généraliser pour toute la partie des côtes explorées ; ils apparais- 

 sent remarquablement bien surtout à Christmas Harbour. 



La disposition en terrasses de ces eminences volcaniques est due, 

 à son tour, au mode d'éruption des masses qui les constituent. On 

 pourrait dire que les couches successives de lave se sont superposées 

 sans recouvrir toute la surface des coulées sous-jacentes; mais il 

 paraît bien plus probable qu'on a affaire à des phénomènes de 

 denudation, dont la limite d'action était tracée, jusqu'à un certain 

 point, par les alternances dans la structure massive ou alvéolaire 

 des nappes basaltiques. Nous verrons que plusieurs d'entre elles 



