274 KLEMENT. — NOTICE SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE Dec. 



encore , comme élément discernable à l'œil nu , des globules 

 grisâtres ou chondres, inégalement répartis et formés ordinaire- 

 ment d'enstatite. La pâte dans laquelle tous ces éléments sont 

 enchâssés est constituée par des grains si ténus qu'il est impossible 

 par ce simple examen d'en fixer la nature. » Au microscope 

 M. Prinz y reconnaît l'olivine et l'enstatite ; il signale en outre la 

 présence « d'une matière amorphe, parfaitement translucide, inco- 

 lore et remplissant tous les intervalles. Ce ciment incolore est 

 souvent traversé par. des veines analogues à celles qu'on voit dans 

 des objets de verre mal fabriqués ; à la lumière polarisée il se résout 

 en un agrégat cristallin présentant de-ci de-là des fragments de 

 croix noires ou des bandes sombres diversement contournées. 

 Beaucoup plus rarement de petites parties, d'ailleurs physique- 

 ment semblables aux autres, montrent des stries analogues à celles 

 des feldspaths tricliniques. » 



On sait les difficultés qui se présentent quand il s'agit d'établir 

 la composition exacte et complète d'une pierre météorique : elles 

 ont été signalées déjà par Berzelius, qui le premier a tracé la marche 

 à suivre pour ce genre d'analyses; elles subsistent encore en 

 grande partie aujourd'hui, malgré les travaux importants d'un 

 grand nombre de savants qui ont perfectionné dans l'un ou l'autre 

 sens les méthodes suivies par le célèbre chimiste suédois. Ces diffi- 

 cultés proviennent surtout du grand nombre d'espèces minéralogi- 

 ques entrant dans la composition des météorites et de la variabilité 

 avec laquelle ces espèces peuvent être mélangées. Afin d'arriver 

 ä une connaissance exacte de ces pierres, il faut en effet envisager 

 leur composition sous un triple point de vue. Nous devons d'abord 

 doser les éléments, métaux et métalloïdes, contenus dans la sub- 

 stance à analyser; examiner ensuite quelles combinaisons primaires 

 (oxydes, sulfures, etc.) ces éléments forment ou, en d'autres termes, 

 déterminer le degré d'oxydation, de sulfuration, etc., des métaux; 

 enfin nous devons rechercher quelles combinaisons secondaires 

 (silicates, etc.) ont été formées par les combinaisons du premier 

 degré. Les deux premiers points nous fournissent la composition 

 chimique proprement dite, le troisième ce qu'on désigne générale- 

 ment sous le nom de composition minéralogique d'une météorite. 



Les méthodes que nous avons à notre disposition pour séparer 

 et doser les éléments constitutifs des météorites, quoique suscep- 

 tibles encore de perfectionnements, sont en général assez develop- 



