XXII Zur Phylogenie der australischen Fauna. XXII 



Die eireumseripte Position der Plaeentalien, 



Die phylogenetische Beurtheilung der Piacentalien und ihres Verhältnisses zu den parentalen Mar- 

 supialien ist ein sehr schwieriges und zugleich so wichtiges Problem, dass wir hier, im Anschluss an die 

 vorhergehende Beurtheilung der beiden anderen Subclassen der Säugethiere, einige kritische Bemerkungen 

 anfügen wollen. Darüber, dass diese jüngste und höchstentwickelte Subclasse sich hoch über die beiden 

 anderen erhebt und durch mehrfache wichtige Eigenthümlichkeiten von ihnen geschieden ist, besteht heute 

 unter den Zoologen Einstimmigkeit ; dagegen gehen die Ansichten derselben noch darüber weit auseinander, 

 wie die Entstehung der Plaeentalien aus den Implacentalien aufzufassen, und wie demgemäss die Beziehungen 

 ihrer Ordnungen zu deuten sind. Folgende Anschauungen darüber dürften die wichtigsten sein : i) Die Pla- 

 eentalien bilden eine eireumseripte zusammenhängende Subclasse, welche monophyletisch — wahrschein- 

 lich während der Kreidezeit — aus einer Gruppe der Marsupialien entstanden ist. 2) Die Subclasse der 

 Epitherien hat sich aus derjenigen der Metatherien diphyletisch entwickelt, indem einerseits bei fleisch- 

 fressenden, anderseits bei pflanzenfressenden Beutelthieren (unabhängig in beiden Gruppen) die Umbildung 

 der Allantois zur Placenta sich vollzogen hat. 3) Die Monodelphien sind aus den Didelphien polyphy- 

 letisch hervorgegangen; die Bildung von Gefässzotten der Allantois hat wiederholt in verschiedenen 

 Gruppen der Metatherien stattgefunden ; die einzelnen Ordnungen der Placentalthiere (Carnivoren, Insecti- 

 voren, Rodentien, Ungulaten) sind aus entsprechenden, mit ähnlichem Gebiss versehenen Ordnungen der 

 Beutelthiere entstanden (Creophagen, Entomophagen , Rhizophagen, Barypoden etc.). 4) Die Plaeentalien 

 besitzen gar keine directen phylogenetischen Beziehungen zu den Marsupialien ; beide Subclassen sind un- 

 abhängig von einander aus zwei verschiedenen Gruppen der Monotremen hervorgegangen. 



Diese letztere Hypothese hat neuerdings viel Anklang gewonnen ; danach würden die vielen wich- 

 tigen Uebereinstimmungen im Bau der Metatherien und Epitherien (Schultergürtel, Rückbildung des Nah- 

 rungsdotters, Viviparie) durch Convergenz zu erklären sein. Allein hierbei wird übersehen, dass die 

 weite Kluft zwischen den Monotremen und den Plaeentalien jedenfalls durch eine connectente Ueber- 

 gangsgruppe ausgefüllt werden muss; und die verbindenden Charactere dieser Mittelgruppe, die wir hypothetisch 

 durch die vergleichende Anatomie und Ontogenie construiren können, würden ganz dieselben sein, die wir 

 thatsächlich in der scharfen allgemeinen Definition der Marsupialien bereits vorfinden (vergl. oben S. XX). 

 Selbst der eigenthümliche ^Beutel«, welcher den »Beutelthieren? den Namen gegeben hat, bildet für diese 

 Auffassung kein Hinderniss mehr, seitdem in neuester Zeit die embryonalen »Marsupial-Falten« an der Bauch- 

 haut vieler Placentalthiere als Rudimente von wahren Beutelbildungen (bezüglich von Mammartaschen) ihrer 

 Ahnen erkannt sind. 



Die grosse und unüberwindliche Schwierigkeit für eine definitive Entscheidung jener wichtigen Fragen 

 liegt in unserer Unkenntniss der zahlreichen ausgestorbenen Zwischenformen ; die meisten älteren Säuge- 

 thiere haben uns keine fossilen Reste hinterlassen. Aber auch von denjenigen, deren Zähne wir versteinert 

 in der Trias , Jura und Kreide , sowie in den ältesten Tertiär-Formationen vorfinden , kennen wir fast bloss 

 diese Zähne; von dem characteristischen Bau ihres Weichkörpers erfahren wir Nichts. Aus Gründen der 

 vergleichenden Anatomie, Physiologie und Ontogenie scheint unter den angeführten Hypothesen die erste 

 am meisten für sich zu haben, diejenige, dass die eigenthümliche Umbildung der Allantois zur Placenta 

 sich nur einmal vollzogen hat und dass also die eireumseripte Position der Plaeentalien monophyletisch 

 zu erklären ist. Dafür spricht auch die paläontologische Thatsache , dass die scharfen Grenzen zwischen 



