jg Verbreitung, Lebensverhältnisse und Fortpflanzung des Ceratodus Forsten. l6 



sich die Verbreitung des Ceratodus nicht über den Mary-River hinaus ; er fehlt im Gebiete des Brisbane- 

 River sowie in den ganz unbedeutenden Wasserläufen zwischen Brisbane- und Mary-River einerseits, Burnett- 

 und Fitzroy-River andererseits. 



Auch in den Gebieten der beiden Flüsse Burnett und Mary ist das Vorkommen des Ceratodus ein 

 begrenztes. Es ist auf den Mittellauf beider Flüsse und auf ihre grösseren Nebenflüsse beschränkt. Im 

 Unterlauf der Flüsse, soweit der Einfluss der Fluth reicht, fehlt unser Fisch, so in Bundaberg am Burnett, 

 20 Kilometer von der Mündung, in Maryborough am Mary, 50 Kilometer von der Mündung. Ebenso aber 

 fehlt Ceratodus im Quellgebiet der Flüsse und in den kleineren Nebenflüssen. Am Busnett geht er etwa 

 so weit flussaufwärts wie Dalgangal, fehlt aber höher hinauf, so bei Cania in dem noch ziemlich ansehnlichen 

 Three Moon Creek, einem Quellfluss des Burnett. Ebenso fehlt er in den kleineren Nebenflüssen des Mittel- 

 laufs. Im Unterlauf der grösseren Nebenflüsse des Burnett aber, des Barramba, Boyne und Auburn, des 

 Munna Creek, eines Nebenflusses des Mary, ist er überall zu finden. 



Der Fisch hält sich in Erweiterungen und Austiefungen der Strombetten auf, die allenthalben in die 

 Flussläufe eingeschaltet sind, den sogenannten »Waterholes« der Ansiedler, in denen das Wasser für gewöhn- 

 lich kaum merklich fliesst, und die mit einer üppigen Vegetation von Wasserpflanzen bedeckt und durch- 

 wachsen sind, falls nicht gerade einmal eine tüchtige Fluth das ganze Flussbett reingewaschen und gekehrt 

 hat. Als Kehrbesen bedient sich der Fluss dabei mächtiger entwurzelter Bäume. 



Der Character der Queenslander Flüsse ist ein sehr eigenthümlicher und wird bedingt durch die 

 Unregelmässigkeit der Niederschläge. Den grössten Theil des Jahres über sehen wir ein breites, tief ein- 

 geschnittenes, fast wasserleeres Flussbett, in dessen Grunde ein kümmerliches Flüsslein dahinkriecht. Fast in 

 jedem Jahre einmal, zuweilen auch öfter, schwellen gewaltige Regenmengen die Wasser, das Strombett füllt 

 sich, und ein mächtiger, stolzer Strom, an Breite und Tiefe unseren grossen europäischen Strömen eben- 

 bürtig '), an Gewalt der Strömung sie übertreffend, ist zuweilen auf Wochen an die Stelle des armseligen 

 Wasserlaufs der Trockenzeit getreten. In feuchten Jahren kann sich dies Schauspiel mehrere Male wieder- 

 holen und längere Zeit andauern, in trockenen Jahren kann es völlig ausbleiben. Eine Trockenheit von 

 mehreren Jahren bringt nicht selten das Fliessen des Wassers ganz zum Stillstand, das Flussbett trocknet 

 aus, und nur von Stelle zu Stelle bleiben die oben erwähnten Austiefungen, die »Wasserlöcher« als isolirte 

 Weiher oder Teiche zurück. Ein vollkommenes Austrocknen aller, auch der tiefsten Wasserlöcher ist 

 im Burnettgebiet seit Menschengedenken nicht beobachtet, und wahrscheinlich ist es die Existenz dieser 

 tiefen Wasserlöcher, der wir das U eberleben des Ceratodus bis in unsere Zeit zu verdanken haben. Sie 

 sind der eigentliche Aufenthalt des Fisches, der in ihnen auch zuweilen in seichteres Wasser in der Nähe 

 der Ufer geht, um Wasserpflanzen zu verzehren. Die seichten Flusspartien zwischen den einzelnen Wasser- 

 löchern, in denen das Wasser lebhafter strömt und in denen sich keine Vegetation entwickelt, vermeidet 

 der Fisch bei niedrigem Wasserstande sorgfältig. Die Ausdehnung jener Wasserlöcher ist natürlich eine 

 sehr wechselnde; viele sind nur einige hundert Meter lang, manche erreichen eine Länge von mehreren 

 Kilometern bei gewöhnlich nicht sehr bedeutender Breite. Eine solche sehr langgestreckte Austiefung be- 

 findet sich beispielsweise im Auburn von seiner Mündung in den Burnett an aufwärts. Nebenbei sei er- 

 wähnt, dass die Waterholes auch den Lieblingsaufenthalt des Ornithorhynchus bilden. 



In seinem eigentlichen Revier ist der Fisch nirgends selten, aber seiner Grösse entsprechend auch 

 nirgends geradezu häufig. Die Zahl der Fische ist in erster Linie von der Ausdehnung und Tiefe der 



1 1 Um eine Vorstellung von der Länge der australischen Flüsse zu geben , sei bemerkt, dass die Länge des Fitzroy- 

 Dawson etwa derjenigen der Oder, die des Darling-Murray etwa derjenigen der Donau entspricht. Der Lauf des Burnett ist 

 erheblich länger als der der Themse. 



