j7 Verbreitung, Lebensverhältnisse und Fortpflanzung des Ceratodus Forsten. 17 



Wasserlöcher abhängig und schwankt von einigen wenigen Exemplaren in den kleinsten bis zu hundert 

 und mehr in den ausgedehntesten und tiefsten. 



Dass die in früheren geologischen Perioden so weit verbreitete Gattung Ceratodus sich allein in 

 Australien erhalten hat, wäre an sich noch nichts besonders Wunderbares. Augenscheinlich ist Australien 

 seit sehr langer Zeit ausser jeder Landverbindung mit irgend einem anderen Erdtheil gewesen ; es ist da- 

 durch vor dem Eindringen vieler höherer Typen, die sich anderwärts entwickelt haben, geschützt geblieben 

 und hat dafür eine Reihe von niederen Typen bewahrt, die anderwärts vollständig (Monotremen) oder doch 

 fast vollständig (Marsupialien) ausgestorben sind. 



Viel wunderbarer ist die beschränkte Verbreitung unseres Fisches in Australien selbst. Warum 

 findet er sich nicht auch in den Flüssen nördlich und südlich vom Burnett und Mary, die doch ihrer ganzen 

 Beschaffenheit nach den erstgenannten Flüssen gleichen, wie ein Ei dem anderen ? Auch sind die Gegen- 

 den, in denen der Fisch lebend vorkommt, weder in geologischer, noch in klimatologischer Hinsicht von 

 den angrenzenden Bezirken im Norden und Süden ausgezeichnet. Dazu kommt , dass durch fossile 

 Funde bewiesen wird, dass der Fisch früher eine viel weitere Verbreitung gehabt hat. Postpliocene 

 Reste des Ceratodus sind von De Vis (ii) von Chinchilla im Gebiete des Condamine-Flusses beschrieben 

 worden, eines der Ouellflüsse des mächtigen Darling, der ganz im Süden Australiens vereint mit dem noch 

 grösseren Murray nicht fern von Adelaide mündet. Die Quellgebiete des Condamine und Darling, die so- 

 genannten Darling Downs, erweisen sich bei genauerer Untersuchung als ein ehemals viel wasserreicherer 

 Seenbezirk, der vor Zeiten die Hauptquellen für den Condamine, Darling, Brisbane, Mary, Burnett und 

 Dawson geliefert hat. Jetzt sind die Seen und Sümpfe in Folge von Niveauverschiebungen oder klimato- 

 logischen Veränderungen ausgetrocknet (De Vis 11 p. 42). 



Die Funde von postpliocenen Ceratodusresten in den Darling Downs beweisen somit ein ehemaliges 

 Vorkommen des Fisches im Gebiet des Darling-Murray und machen sein Vorkommen im Brisbanefluss und 

 selbst im Fitzroy-Dawson-Gebiet mehr als wahrscheinlich. Was kann aber das Aussterben des Fisches in 

 diesen viel bedeutenderen Flüssen veranlasst, was seine Erhaltung in den kleineren Stromläufen des Burnett 

 und Mary bedingt haben? 



Zunächst könnten wir an das Auftreten eines Feindes denken, der den Ceratodus in einer Anzahl 

 von Flussgebieten ausgerottet hat. Krokodile finden sich noch im Fitzroy-Dawson, gehen aber nicht weiter 

 südlich und fehlen gänzlich im mittleren Burnett und Mary, der Heimath unseres Thieres. Wir könnten 

 uns also vielleicht vorstellen, dass Ceratodus, ein ungewöhnlich träger und indolenter Fisch, in den Gewässern 

 nördlich vom Burnett durch Krokodile ausgerottet worden ist. Dann bliebe aber immer noch sein Fehlen in 

 den Flüssen südlich vom Mary unerklärt, in denen er nachweislich früher vorkam und die weder Krokodile 

 noch einen anderen Feind beherbergen, der dem grossen, wohlgepanzerten Dipnoer gefährlich werden 

 könnte. Auch spricht gegen diese Erklärung das gleichzeitige Vorkommen von fossilen Krokodil- und 

 Ceratodusresten in den Darling Downs. 



Meiner Ansicht nach ist die Erklärung in anderer Richtung zu suchen, nämlich in der grossen Schwierig- 

 keit, die sich der Verbreitung unseres Fisches von einem Flussgebiet in das andere entgegensetzen. 



Die klimatologischen und physikalischen Verhältnisse Australiens liegen augenblicklich so, dass eine 

 einzige, mehrere Jahre anhaltende Dürre die gesammten wasserlebenden Bewohner eines Flussgebietes ausrotten 

 kann und zuweilen auch ausrotten wird. Die wenigsten Flüsse haben in Seen Reservoire, die sie in trockenen 

 Zeiten speisen könnten ; ferner bildet das Fehlen der wassersammelnden Moose einen hervorstechenden Zug 

 der Vegetation des australischen Busches. Kommt nun eine Trockenperiode, — und in der kurzen Geschichte 

 Australiens sind Perioden bekannt, in welchen in manchen sonst regenreichen Gegenden während 3 und 

 Jenaische Denkschriften. IV. 3 Semon, Zoolog. Forschungsreisen. I. 



