jg Verbreitung, Lebensverhältnisse und Fortpflanzung des Ceratodus Forsten. l8 



4 Jahren kaum ein Tropfen Regen fiel, — so kann ein ganzes Flusssystem gänzlich austrocknen, und die Wasser- 

 tiere desselben werden bis auf solche zu Grunde gehen, die im ausgebildeten oder embryonalen Zustand 

 ein Austrocknen vertragen. Zu letzteren gehört aber Ceratodus nicht, wie unten des Näheren gezeigt 

 werden soll. 



Hört die Dürre auf, und füllt der Fluss sich mit Wasser, so wird er allmählich von benachbarten 

 Gebieten, die weniger hart durch die Dürre gelitten haben, wieder bevölkert werden. Denn die Dürren 

 sind zwar Erscheinungen, die weite Bezirke heimsuchen, ihre Intensität ist aber fast immer eine local 

 wechselnde. 



Fassen wir nun^die Mittel ins Auge, durch die Fische , die uns hier allein interessiren , von einem 

 Flussgebiet in das andere gelangen, so können wir folgende Hauptmittel und -wege feststellen. Erstens 

 Uebergang von Bewohnern eines Flussgebietes in das andere im Quellgebiet in Fluthzeiten; dies gilt 

 besonders für die Quellgebiete, die sich in Plateaus finden, und für die seitlichen Zuflüsse nahe der 

 Mündung. Zweitens bildet das Meer längs der Küste eine Strasse für das Eindringen derjenigen Fluss- 

 fische von einem Gebiet in das andere, die sich nicht vor dem Salzwasser scheuen. Drittens kommt für 

 einige wenige Fische (Siluriden, Labyrinthfische) ein directes Wandern über Land in Betracht. Endlich ist 

 zweifelsohne der Transport der Fischeier durch Wasservögel und Wasserinsecten das Hauptmittel der 

 Verbreitung von einem Flusssystem in das andere. Von so seltenen Vorkommnissen, wie dem Transport 

 von Fischen durch Stürme und Wirbelwinde, kann man füglich absehen. 



Alle jene Wege nun, die wir als die wesentlichen für die Verbreitung der Fische von einem Fluss- 

 system in das andere kennen, sind dem Ceratodus verschlossen. Er vermeidet die Quellgebiete , hat also 

 viel weniger Aussicht, von dort aus in benachbarte Flussläufe zu gelangen , als andere Fische. Er ist sehr 

 empfindlich gegen Salzwasser; so ist ihm also auch der Weg durch die Flussmündungen und das Meer 

 abgeschnitten. Zum Wandern über Land ist er gänzlich unfähig. Seine Eier endlich sind ganz ausser- 

 ordentlich empfindlich und hinfällig, wie ich tausendfach Gelegenheit hatte mich zu überzeugen. Ein auch 

 nur zeitweiliges Trockenwerden vertragen sie nicht. Wird das Wasser, in dem man die Eier züchtet, 

 zu warm, hat man zu viele Eier in einem Gefäss, entfernt man nicht rasch jedes abgestorbene Ei, so ist ein 

 rapides Absterben die Folge. Dieser Umstand erschwerte meine embryologischen Sammlungen sehr. Jeden- 

 falls erscheint ein Transport der ohnehin sehr grossen Ceratoduseier durch Wasservögel oder andere Wasser- 

 thiere so gut wie ausgeschlossen. 



Wird also Ceratodus durch irgend einen Grund — am nächsten liegt es, an eine langdauernde Dürre 

 zu denken — in einem Flussgebiet ausgerottet, so ist es ihm unendlich viel schwerer, von Nachbargebieten 

 aus wieder in dasselbe einzudringen, als anderen Fischen. 



Hierin dürfte meiner Ansicht nach der Hauptgrund der beschränkten Verbreitung des Ceratodus zu 

 suchen sein. 



Wahrscheinlich spielt auch eine Abnahme der Wasserreservoirs, die viele Flüsse Queenslands früher 

 in den Seen und Sümpfen der Darling Downs hatten, ein dadurch bedingtes leichteres Austrocknen, über- 

 haupt vielleicht eine Zunahme der Trockenheit des australischen Klimas eine Rolle. Das Ueberleben des 

 Fisches im Burnett und Mary mag in dem Vorhandensein einiger besonders ausgedehnter Austiefungen dieser 

 beiden Flussläufe , ferner vielleicht in dem Zusammentreffen glücklicher Umstände seinen Grund haben, 

 das das gänzliche Austrocknen dieser beiden Flussläufe seit undenklichen Zeiten verhindert haben mag. 

 Würde heute eine sehr intensive Trockenperiode den Mary River betreffen und diesen zum gänzlichen Aus- 

 trocknen bringen, im Burnett aber noch einige Waterholes gefüllt lassen, so würde der Fisch auf den Burnett 

 beschränkt sein, und wahrscheinlich ungemessene Zeiträume lang bleiben. Würde andererseits heute ein 



