21 Verbreitung, Lebensverhältnisse und Fortpflanzung des Ceratodus Forsteri. 21 



Die im Darme gefundenen Pflanzentheile sind zuweilen noch ganz grün und frisch , zuweilen aber 

 schwärzlich verfärbt und halb verfault ; sie sehen dann aus, als ob sie lange abgestorben im Wasser gelegen hätten. 

 In Wasserlöchern, die durch eine Fluth zeitweilig von einer eigenen Vegetation entblösst sind, müssen sich 

 die Thiere eben mit halbverwesten Resten von Pflanzen, die zufällig in ihr Bereich geweht oder geschwemmt 

 sind, begnügen. Solche Wasserlöcher findet man zahlreich am Flusse nach Fluthen besonders im Winter. 



Dass aber die Pflanzentheile im Darme des Fisches selbst nicht nennenswerth verändert, also auch 

 nicht zur Nahrung verwendet werden, wird meines Erachtens durch den Umstand bewiesen, dass innerhalb 

 eines Darmes die Pflanzentheile keine merkliche Differenz zeigen, ob sie nun im Anfangstheile oder im 

 Endtheile desselben liegen. Ich habe oft ganz frische, kaum veränderte Pflanzentheile aus dem After heraus- 

 ziehen können, deren Artzugehörigkeit sich noch erkennen Hess, und aus denen sicher keine Nahrung ent- 

 nommen worden war. 



Hieraus folgt der Schluss, dass die Pflanzen überhaupt nicht um ihrer selbst willen gefressen werden, 

 sondern um dessentwillen , was zwischen ihren Stengeln , Blättern und Blüthen sitzt. Der Fisch nährt sich 

 von den zahllosen Insectenlarven, Fisch- und Amphibien-Larven und Laich, Crustaceen, Würmern, Mollusken, 

 die in jenem Pflanzengewirr ihren Unterschlupf finden. 



Durch makroskopische wie mikroskopische Untersuchung kann man sich leicht überzeugen , wie 

 reich und üppig diese Fauna am Burnett ist. Doch handelt es sich natürlich fast ausschliesslich nur um 

 relativ kleine Organismen , und es ist begreiflich , dass der grosse Fisch, um hinreichende Mengen dieser 

 diminutiven Nahrung zu erhalten, fortdauernd sehr grosse Mengen von Pflanzentheilen aufnehmen muss. 

 Die wohlentwickelte Spiralklappe verhindert eine zu rasche Passage der Theile durch den Darm, denn 

 es bedarf einiger Zeit , ehe die verdauenden Säfte zwischen den Pflanzentheilen hindurch auf die 

 animalischen Einschlüsse wirken können, und ehe die Resorption sich vollzieht. Wir kommen zu dem 

 Schluss, dass Ceratodus die gefressenen Pflanzentheile ebensowenig verdaut, wie etwa eine Holothurie 

 Steine oder Sand. In beiden Fällen ist die Nahrung eine vorwiegend oder ganz animalische ; die abge- 

 bissenen , kaum zerkleinerten Pflanzentheile in dem ersten , die mineralischen Bruchstücke in dem zweiten 

 Falle sind blos die Vehikel der eigentlichen Nahrung. 



Es ist mir nicht gelungen, festzustellen, ob die Lebensweise des Fisches eine vorwiegend nächtliche 

 sei. Allerdings behaupteten meine Schwarzen , dass er besonders bei Nacht seinen Standort wechsele und 

 die Gräser abweide. Doch habe ich ihn ganz ebenso bei Tag wie bei Nacht, Morgens und Abends mit der 

 Angel gefangen. Sicher ist, dass er bei Tage oft längere Zeit bewegungslos auf einem Flecke liegt, mit 

 Vorliebe längs der riesigen Baumstrünke, die allenthalben im Flussbette zerstreut liegen, unter der Wölbung- 

 verborgen und beschattet. Stets wählt er dabei die tieferen Stellen der Wasserlöcher aus ; zum Fressen 

 begiebt er sich auch in das seichtere Wasser nahe den Ufern, niemals aber geht er ans Land. 



Es ist mir unverständlich, wie der Irrthum hat aufkommen können, dass Ceratodus Nachts an Land 

 gehe. Wenn Hill (5 p. 514) angiebt: »these fishes do not go higher than the brackish water, and at 

 night leave the streams and go among the reeds and rushes on the flats subject to tidal influence«, so kann 

 damit Ceratodus schon deshalb nicht gemeint sein, weil derselbe nicht nur höher die Flüsse hinaufsteigt, 

 als das Brackwasser und der Gezeiteneinfluss reicht, sondern das Brackwasser sogar sorgfältig vermeidet 

 und nur jenseits des Gezeiteneinflusses, fern von den Mündungen im reinen Süsswasser gefunden wird. 

 Aber ebenso irrig ist die neuere Angabe von Lumholtz (8, englische Uebersetzung p. 385), dass Ceratodus 

 auf die aus dem Wasser ragenden Baumstrünke krieche, um sich zu sonnen. Schon Günther (5 und 6) 

 hebt mit Recht hervor, dass die paarigen Flossen des Ceratodus zu schwach und biegsam sind, um den 

 schweren Körper auf dem Lande fortzubewegen. 



