22 Verbreitung, Lebensverhältnisse und Fortpflanzung des Ceratodus Forsten. 22 



Noch weniger ist natürlich bei der gedrungenen Körperform unseres Fisches an ein aalartiges Kriechen 

 zu denken. Davon kann man sich leicht an gefangenen Thieren überzeugen, wie Spencer (io) mit Recht 

 hervorhebt. In der That ist Ceratodus ausser Wasser hülfloser, als die meisten anderen Fische, und zu jeder 

 Ortsbewegung unfähig, da es ihm nicht einmal gelingt, sich durch Schläge des Schwanzes eine Strecke 

 weit fortzuschnellen. 



Ein fernerer Irrthum , der sich von Beginn unserer Kenntniss über Ceratodus an durch die ganze 

 Literatur schleppt, ist die Vorstellung, dass sich der Fisch während der trockenen Periode in den Schlamm 

 eingrabe. Dieses Missverständniss wurzelt in der Aeusserung Krefft's : »I think 1 ), however, that during 

 this latter period the animals are buried in the mud.« Krefft kam zu dieser Vermuthung offenbar durch 

 die Analogie mit Protopterus, dessen Sommerschlaf in Schlammcocons, zur Zeit, als Krefft schrieb, schon 

 bekannt war. Was er als Vermuthung aussprach, wurde dann später als positive Thatsache wiederholt. 



Als ich an den Burnett kam, suchte ich natürlich Näheres über Sommerschlaf, Eingraben in den 

 Schlamm, Coconbildung in Erfahrung zu bringen. Lag doch in der That bei dem häufigen Eintrocknen 

 der australischen Flüsse der Gedanke an ein analoges Verhalten, wie der verwandte Protopterus es zeigt, 

 sehr nahe. Das Resultat meiner Nachfragen war aber ein ganz negatives, und auf Grund ähnlicher 

 Auskünfte hat auch schon Spencer, der während meines ersten Aufenthalts am Burnett eine Zeit lang dort 

 verweilte, ein Eingraben in Schlamm als sehr unwahrscheinlich bezeichnet (io p. 2). 



Auf Grund der Angaben kundiger Eingeborener und Ansiedler und besonders auf Grund meiner 

 eigenen Beobachtungen und Experimente muss ich das Vorkommen eines Sommerschlafs bei Ceratodus 

 und Coconbildung irgend welcher Art auf das entschiedenste in Abrede stellen. 



Man kann das Thier das ganze Jahr im Flusse mit Netz und Angel fangen. Die Zeit des 

 niedrigsten Wasserstandes am Burnett fällt normaler Weise in das Ende der trockenen Zeit (Ende 

 August bis Mitte October). Gerade in diese Zeit fällt aber die Laichzeit der meisten Ceratodus, die natür- 

 lich nicht gleichzeitig sommerschlafen und sich fortpflanzen können. Da noch niemals Cocons von Cera- 

 todus am Burnett gefunden worden sind, und es sicher ist, dass solche Bildungen den geschärften Sinnen 

 der schwarzen Eingeborenen nicht völlig entgangen sein würden, so ist von ihnen ganz abgesehen. 



Ceratodus bewohnt, wie oben erwähnt, die tiefsten Stellen der Flüsse, die sogenannten Wasser- 

 löcher , die vor dem Austrocknen am besten geschützt sind. Was wird aber vorkommen , wenn in 

 sehr trockenen Jahren flachere Wasserlöcher, die auch Ceratodus enthalten, austrocknen? Ich habe 

 versucht, diese Frage experimentell zu lösen, indem ich lebende Ceratodus einmal in einem todten 

 Flussarm absperrte, ein anderes Mal in einen sumpfigen Teich im Dickicht (Scrub) einsetzte. Kein 

 einziger machte irgendwelche Anstalten , sich in den schlammigen Boden einzugraben , obwohl die 

 Fische volle vier Wochen unter diesen Verhältnissen gehalten wurden , und das Wasser täglich sank 

 und wärmer wurde, da während dieser Zeit kein Regen fiel. Schliesslich war der Wasserstand im 

 einen Fall auf i'/ 2) im anderen auf I Fuss gesunken. Am Ende der vierten Woche begannen starke Regen, 

 die die vollständige Beendigung des Experiments unmöglich machten. Die Fische wurden durch rapides 

 Steigen des Wassers aus dem todten Flussarm entführt ; aus dem kleinen Teich nahm ich sie selbst wieder 

 heraus. Sie hatten sich vortrefflich in demselben gehalten. Später machte ich noch einige Experimente, 

 indem ich einzelne Exemplare in kleinere künstlich ausgegrabene Lachen einsetzte und das Wasser aus- 

 trocknen Hess. Niemals konnte ich die Thiere dazu bringen, sich einzugraben. Indessen erfolgte in diesen 

 Fällen das Eintrocknen wohl allzu rasch, in 12—36 Stunden; auch hatten vielleicht die Fische die durch 



1) Im Original (7 p 223) nicht gesperrt gedruckt. 



