2-3 Verbreitung, Lebensverhältnisse und Fortpflanzung des Ceratodus Forsteri. 23 



Fang und Transport bedingte Schädigung noch nicht völlig überwunden. Jedenfalls starben sie ab, ohne 

 sich einzugraben. 



Der beste und erfahrenste der schwarzen Eingeborenen, die in meinen Diensten standen, »Gorenga 

 Jimmy« genannt, erzählte mir, dass zuweilen in sehr trockenen Jahren auch manche der grossen Wasser- 

 löcher austrocknen ; alle Fische suchen dann der sich zurückziehenden Feuchtigkeit bis in die Schlammdecke 

 des Bodens zu folgen ; einige wie die Aale wühlen sich in bedeutende Tiefen. Zu letzteren gehört aber 

 Ceratodus nicht, dem der Bau seines Körpers und seiner Flossen ein eigentliches Eingraben in die härteren 

 tieferen Schichten unmöglich macht. Jimmy hatte niemals einen wirklich tief in Schlamm vergrabenen Cera- 

 todus gefunden oder von dem Fange eines solchen gehört. Er erzählte mir nebenbei, dass solche aus- 

 trocknenden Austiefungen von zahllosen Wasservögeln, Raubvögeln und Krähen umschwärmt würden, die 

 hier eine reichgedeckte Tafel finden. 



Wenn eine fischreiche Austiefung des Flussbetts austrocknet, sterben übrigens die meisten Fische 

 schon vorher in Folge der Verschlechterung des Wassers durch faulende animalische und vegetabilische 

 Substanzen. Mr. W. B. Maltby von Gayndah erzählte mir, dass er in einem sehr trockenen Jahre einmal 

 ein grosses, aber nicht sehr tiefes »Waterhole«, das dem Austrocknen nahe war, ausgefischt habe. Das 

 übrig gebliebene Wasser war erfüllt mit abgestorbenen Barschen, Aeschen und anderen Flussfischen. Die 

 Fischleichen verpesteten das Wasser so stark, dass das Fischen in demselben in hohem Grade unangenehm 

 war. Einige Ceratodus aber, die sich in diesem Gewässer befanden, waren völlig frisch und lebenskräftig 

 und zeigten keine Spuren davon, dass sie sich in einem für wasserathmende Thiere höchst ungesunden Auf- 

 enthaltsort befanden. 



Hier ist der Punkt, wo die Lungenathmung des Ceratodus in Frage kommt. Sie dient ihm nicht 

 auf dem Lande, nicht während des Sommerschlafes im Schlamme oder in Cocons, sondern sie ist für ihn 

 das einzige Hülfsmittel, die in trockenen Zeiten für Kiemenathmung oft sehr ungünstigen Verhältnisse seiner 

 einheimischen Gewässer zu überstehen. 



Dabei liegt die Sache nun aber nicht so, dass Ceratodus, wie Günther (5 und 6) vermuthet, in 

 hinreichend reinem Wasser nur vermittelst der Kiemen, in schlechtem Wasser nur mittelst der Lungen athmet, 

 in mittelmässig gutem Wasser aber beide Respirationssysteme benutzt. Vielmehr hat Spencer (10) Recht, 

 wenn er bemerkt, dass Ceratodus seine Lunge nicht zeitweilig als einziges, sondern fortdauernd als acces- 

 sorisches oder besser coordinirtes Athmungsorgan benutze. — In den Gewässern, die den Fisch beherbergen, 

 kann man stets, bei Tag wie bei Nacht, auch dann, wenn das Wasser rein und klar ist, ein eigenthüm- 

 liches, dumpfes, grunzendes Geräusch vernehmen. Es ist unser Fisch, der vom Grunde an die Oberfläche 

 steigt, um seine Lunge zu entleeren und mit frischer Luft zu füllen. Bei gefangenen Exemplaren konnte 

 ich beobachten , dass die Schnauzenspitze dabei aus dem Wasser erhoben wurde. Ob der Mund fest ge- 

 schlossen blieb, die Respiration also allein durch die vor dem Mundrande gelegenen äusseren Nasenlöcher 

 erfolgte, was sehr wahrscheinlich ist, Hess sich leider nicht mit Sicherheit feststellen, da ich die Thiere nicht 

 in Gefässen mit durchsichtigen Wänden halten konnte; ebensowenig ob das Geräusch ein inspiratorisches 

 oder exspiratorisches war und wie und wo es zu Stande kommt. Während des Respirationsactes schien 

 mir zuweilen auch Luft in Gestalt einiger grosser Blasen durch die Kiemenöffnungen ausgetrieben zu 

 werden. 



Die Frequenz der Athmung ist eine wechselnde; sie erfolgt bei gefangenen Thieren, die in kleinen 

 Behältern gehalten werden, in Zwischenräumen von 30—40 Minuten. Ob der freilebende Ceratodus ebenso 

 frequent athmet, vermag ich natürlich nicht zu entscheiden. Meine Schwarzen versicherten, dass das Ath- 



