XIII Zur Phylogenie der australischen Fauna. 



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Die eonneetente Position der Aeranier, 



Die phylogenetische Stellung des Amphioxus, als des einzigen Vertreters der Aeranier, sowie die 

 Beurtheilung seiner Verwandtschafts-Beziehungen zu den Cranioten, gehört gegenwärtig zu den wich- 

 tigsten Problemen in der Morphologie und Phylogenie der Vertebraten. Seitdem wir die Ontogenie dieses 

 niedersten Wirbelthieres und damit zugleich seine nahen Beziehungen zu den Ascidien genau kennen ge- 

 lernt haben, ist die Ueberzeugung mehr und mehr allgemein geworden, dass hier der Schlüssel zu einer der 

 bedeutungsvollsten zoologischen Fragen liegt, zu der Frage vom Ursprung der Wirbelthiere und somit auch 

 unseres eigenen Geschlechts. Allein die vielseitige und alljährlich wachsende Theilnahme an dieser grossen 

 Frage ist noch weit von einer befriedigenden Lösung derselben entfernt. Vielmehr gehen auch heute noch 

 die Ansichten der verschiedenen Forscher über die phylogenetische Deutung der vorliegenden morpho- 

 logischen Thatsachen weit auseinander; mindestens sechs verschiedene Ansichten und darauf gegründete 

 phylogenetische Hypothesen stehen sich hier gegenüber. 



I) Die heute noch lebenden Aeranier, die Leptocardier {Amphioxus, Paramphioxus und Epigon- 

 ichthys) sind typische »Urwirbelthiere«, die letzten überlebenden Reste einer ausgestorbenen Gruppe von 

 Prospondyliern (oder Provertebraten) ; aus einem anderen Zweige dieser letzteren sind die Cranioten 

 hervorgegangen. Im System der Wirbelthiere sind die Aeranier als selbständige C lasse (oder als Sub- 

 phylum) allen übrigen, den Cranioten, gegenüberzustellen. 2) Die Leptocardier bilden als Pharyngobranchii 

 die niederste Ordnung der Fische, sind zwar in Folge ihrer Lebensweise durch Rückbildung entartet, 

 passen aber doch in den Rahmen dieser Classe. 3) Die Leptocardier sindpaedogonische Fische, zur Ge- 

 schlechtsreife gelangte Larven von anderen Fischen, demnach ohne phylogenetische Bedeutung. 4) Die 

 Aeranier sind degenerirte Cyclostomen, mit diesen von den Fischen als Classe zu trennen, aber durch Rück- 

 bildung aus ihnen hervorgegangen. 5) Die Aeranier sind als Cephalochorda näher verwandt den Tunicaten 

 (Urochorda) als den Cranioten; die letzteren sind aus einem anderen Hauptaste des Chordonier-Stammes 

 hervorgegangen als die ersteren. 6) Die Aeranier (und die stammverwandten Tunicaten) haben überhaupt 

 keine Stammverwandtschaft zu den echten Vertebraten (den Cranioten) ; diese letzteren sind vielmehr von 

 Anneliden abzuleiten. 



Unter diesen sechs verschiedenen Auffassungen der Acranier-Position halte ich die erste ( — die ich 

 zuerst in der Generellen Morphologie 1866 aufstellte — ) auch heute noch für die naturgemässeste ; sie scheint 

 mir sowohl die phylogenetischen Beziehungen der verschiedenen stammverwandten Hauptgruppen am rich- 

 tigsten auszudrücken, als auch deren klare Definition im natürlichen System am präcisesten zu ermöglichen. 

 Selbstverständlich ist damit nicht gesagt ( — wie bisweilen auch heute noch irrthümlich behauptet wird — ), 

 dass wir in »Amphioxus den gemeinsamen Stammvater aller Wirbelthiere« erblicken; vielmehr halten wir 

 die heutigen Leptocardier (Amphioxus und seine nächsten Verwandten) für einen überlebenden und 

 stark modificirten Seitenzweig der Prospondylier (oder Provertebraten), jener gemeinsamen hypothe- 

 tischen Stammgruppe, aus welcher nach einer anderen Richtung hin die Cranioten hervorgingen. Die 

 Tunicaten wiederum betrachte ich als einen älteren Seitenzweig, der nur an der gemeinsamen Wurzel mit 

 der Stammgruppe der Prospondylier zusammenhängt. Tunicaten und Vertebraten sind zwei divergente 

 Stämme des grossen Hauptstammes der Chordathiere (Chordonia oder Chordota); dieser letztere hat 

 seine eigene Wurzel in einem Zweige der ungegliederten Helminthen ; er hat gar keinen Zusammenhang 

 mit dem grundverschiedenen Stamme der Articulaten, der Anneliden und Anthropoden. 



In der vierten Auflage meiner Anthropogenie (1891) habe ich diese Verwandtschafts- Verhältnisse 



