yj Zur Phylogenie der australischen Fauna. VI 



Decennien ihrer Entwickelung mit Hindernissen und Vorurtheilen aller Art kämpfend, wird nie den warmen 

 Dank vergessen , den sie Herrn Dr. Paul von Ritter für seine materielle und moralische Unterstützung 

 schuldig ist. 



Hervorragende Verdienste um die Förderung von Semon's Forschungsreisen und um die wissen- 

 schaftliche Verwerthung seiner kostbaren Sammlungen hat sich mein Freund und College Max Fürbringer 

 erworben. Ich entspreche dem besonderen Wunsche meiner beiden Freunde, wenn ich auf den nach- 

 folgenden Seiten einige kritische Bemerkungen zur Phylogenie der australischen Fauna ausführe. Ich 

 wünsche darin die grosse phylogenetische Bedeutung zu erläutern, welche die australische Fauna für einige 

 der wichtigsten allgemeinen Fragen der Entwickelungslehre besitzt. Unter diesen steht seit einigen Jahren 

 im Vordergrunde des biologischen Interesses das grosse Problem der Vererbung und ihrer Beziehung 

 zur Anpassung. Der lebhafteste Kampf der Ansichten bewegt sich hier vor Allem um die bedeutungs- 

 volle Frage der progressiven Vererbung, oder wie sie gewöhnlich genannt wird, der »Vererbung 

 erworbener Eigenschaften« (Hereditas adaptatormn — Heredity of acquired characters). 



Die Entscheidung dieser brennenden Frage wird gegenwärtig auf drei verschiedenen Wegen ver- 

 sucht: I) durch genaueste mikroskopische Analyse der cellularen Veränderungen bei der Befruchtung und 

 Zelltheilung, und durch daran geknüpfte Molecular-Hypothesen ; 2) durch das physiologische Experiment; 

 3) durch morphologisch-phylogenetische Studien, gestützt auf die Thatsachen der Paläontologie, der ver- 

 gleichenden Anatomie und Ontogenie. Nach meiner Ueberzeugung ist dieser dritte Weg der weitaus beste 

 und ergiebigste ; hingegen kann der erste Weg für sich allein nicht zum gewünschten Ziele führen. Die 

 Ergebnisse des zweiten Weges sind von zweifelhaftem Werthe ; soweit die Frage der progressiven Vererbung 

 durch den physiologischen Versuch überhaupt gelöst werden kann, erscheint sie mir längst beantwortet 

 (und zwar in positivem Sinne !) durch die tausendjährigen Erfahrungen der künstlichen Züchtung. 



Das Problem der progressiven Vererbung. 



Als Jean Lamarck 1809 in seiner tief durchdachten Philosophie zoologique den Grund zu der heute 

 allgemein angenommenen Descendenz-Theorie legte , erklärte er bekanntlich die allmählige Umbildung der 

 organischen Formen vor Allem durch ihre eigene Lebensthätigkeit ; Uebung und Gebrauch der Organe 

 stärkt dieselben, Unthätigkeit und Nichtgebrauch schwächt sie. Sowohl die progressive Umbildung, welche 

 das Organ durch Wachsthum im ersten Falle , als die regressive Abänderung , welche dasselbe durch Ab- 

 nahme im zweiten Falle erlitten hat, können durch Vererbung auf die Nachkommen übertragen werden. 

 Indem diese geringfügigen Abänderungen im Laufe von Generationen sich häufen und befestigen, entstehen 

 aus Varietäten neue »gute Arten«. Unter den vielen grossen Ideen, in deren Conception Lamarck seiner 

 Zeit weit vorauseilte, gehört diese Annahme von der Vererbung erworbener Eigenschaften sicher 

 zu den bedeutungsvollsten ; wenn er in der empirischen Begründung derselben und in der Wahl passen- 

 der Beispiele nicht glücklich war, so lag das grösstentheils in dem mangelhaften Zustande der Biologie 

 seiner Zeit. 



