V Zur Phylogenie der australischen Fauna. y 



An keinem anderen Punkte unserer Erde stehen zwei benachbarte Thiergebiete in so auffallendem 

 Gegensatze, als auf der schmalen Grenze zwischen der indo-malayischen und austral-malayischen Region. 

 Ueberschreiten wir die schmale Meerenge am Südende dieser Grenze, die tiefe Lombok -Strasse, so treten wir 

 mit einem Male aus der Gegenwart in das mesozoische Zeitalter. Obgleich die beiden Nachbar-Inseln Bali 

 und Lombok nur wenige Meilen entfernt und im Allgemeinen denselben klimatischen Bedingungen unter- 

 worfen sind, erscheint dennoch die characteristische Landfauna derselben gänzlich verschieden; und noch 

 mehr gilt das, wenn wir die Mangkassar - Strasse überschreiten und von dem indischen Borneo nach dem 

 australischen Celebes übersetzen. Der durchgreifende Gegensatz ihrer Vogel- und Säugethier-Welt ist so 

 gross, dass er zu den schlagendsten chorologischen Argumenten des Transformismus gerechnet werden muss. 



Auf viele einzelne Fragen der animalen Phylogenie werfen diese chorologischen Thatsachen ein 

 erklärendes Licht; und viele andere phylogenetische Probleme werden durch sie neu angeregt. Je mehr 

 sich die Ueberzeugung dieses Verhältnisses neuerdings Bahn gebrochen hat, und je mehr damit die Phylo- 

 genie der australischen Fauna als eine hochinteressante Aufgabe der Zoologie in den Vorder- 

 grund getreten ist, desto klarer hat sich uns als nächste Forderung die genaue morphologische und phy- 

 siologische Erkenntniss ihrer Elemente aufgedrängt. Wollen wir die Stammesgeschichte der australischen 

 Thierwelt wirklich näher ergründen, so müssen wir vor Allem die einzelnen characteristischen Thierformen, 

 die sie zusammensetzen — nach Körperbau und Entwickelung , nach Lebensthätigkeit und Beziehung zur 

 Umgebung — gründlich kennen lernen. Unter den grossen Aufgaben, die uns hier jetzt vorliegen, erscheint 

 aber als dringendste die genaue Ontogenie jener »lebenden Fossilien«. Denn hier wie überall steht die 

 Keimesgeschichte im engsten, durch Vererbung begründeten Zusammenhang mit der Stammesgeschichte- 

 Auch wenn die erstere durch Anpassung an die Entwickelungsbedingungen mehr oder weniger stark modi- 

 ficirt und cenogenetisch abgeändert ist, wird sie immer noch viele werth volle palingenetische Be- 

 standtheile conservirt haben. Mögen auch die primären Entwickelungs- Verhältnisse des Thierkeimes noch 

 so sehr secundär verkleidet sein , immer noch werden sich ihre wichtigsten Spuren durch die täuschenden 

 Hüllen hindurch erkennen lassen ; das ergiebt sich stets bei kritischer und vergleichender Anwendung des 

 biogenetischen Grundgesetzes. 



Die vollständige Ontogenie und vergleichende Anatomie der australischen Vertebraten, der 

 Monotremen und Marsupialien, der Hatteria und des Ceratodus, erschienen mir demgemäss schon vor langer 

 Zeit als höchst wichtige und verlockende Aufgaben der phylogenetischen Morphologie. Viele Jahre hindurch 

 war es mein lebhafter Wunsch, selbst dieselben in Angriff zu nehmen und dazu eine Reise nach Australien 

 und dem malayischen Archipel zu unternehmen. Da dieser Plan aber unausführbar blieb , war ich um so 

 mehr erfreut, dass vor drei Jahren mein früherer Schüler, mein jetziger College und Freund Richard Semon, 

 dessen Ausführung unternahm. 



Die Lösung der grossen morphologischen Aufgaben , welche Richard Semon sich bei seinen zoo- 

 logischen Forschungsreisen in Australien und dem malayischen Archipel vorgesetzt hatte , erforderte vor 

 Allem reiche Mittel zur Beschaffung des schwierig zu erhaltenden Materials. Dass dies in reichstem Maasse 

 beschafft werden konnte, ist vor Allem der hochherzigen Unterstützung des Herrn Dr. Paul von Ritter 

 in Basel zu danken, des begeisterten Förderers der Entwicklungslehre , der 1886 in Jena die erste grosse 

 Stiftung zum Ausbau der Stammesgeschichte und des Darwinismus begründete. Nicht allein die Erträge 

 dieser »Paul von RiTTER'schen Stiftung für phylogenetische Zoologie« ( — aus denen auch die »Ritter- 

 Professur für Phylogenie« in Jena gegründet wurde — ), sondern auch weitere Zuschüsse des edlen Stifters 

 machten es Semon möglich , seine schwierige Aufgabe mit Aufgebot reichster Mittel zu lösen und seine 

 Reise auf nahezu zwei Jahre auszudehnen. Die junge Wissenschaft der Phylogenie , gerade in den ersten 



