Die grosse Formenmannigfaltigkeit, welche selbst bei den Extremitäten der einfach organisirten, 

 niederen Fische herrscht, erschwert die Erkenntniss des Typischen und Gemeinsamen im Bau dieser Organe. 

 Es bestehen daher, trotz des ungemeinen Fleisses und Scharfsinnes, welche auf die Untersuchung derselben 

 verwendet worden sind, noch grosse Meinungsverschiedenheiten unter den Autoren, welche so weit gehen, 

 dass z. B. bei Ganoiden selbst Hauptbestandteile der Extremität, wie es der Extremitätengürtel und die 

 freie Flosse sind, an verschiedenen Stellen gesucht, gefunden oder vermisst werden. Aber selbst da, wo 

 die Verhältnisse einfacher liegen und der Deutung zugänglicher sind, hat doch die Mannigfaltigkeit im Bau 

 und die grosse Variabilität immer wieder Zweifel wachgerufen, ob das bisher als typisch Erkannte nicht 

 das Unwesentliche und Transitorische sei, und ob nicht die Urform noch unseren forschenden Blicken ver- 

 borgen geblieben. Diese Schwierigkeiten spitzen sich besonders zu, wenn man die Formverhältnisse der 

 Fischflossen als Basis zu nehmen und von hier aus die Extremitäten der Pentädactylier genetisch zu ver- 

 stehen versucht. Die Kluft zwischen den Fischen und Amphibien ist unüberbrückt, da primitive vermittelnde 

 Thierformen in der jetzt lebenden Thierwelt fehlen. Alle Familien, welche als connectente Organismen 

 von verschiedenen Autoren angesehen werden, sind von der Urform in einseitiger Richtung abgewichen 

 und können deshalb als ursprüngliche Bindeglieder nicht ohne weiteres erkannt werden. Wenn nun dazu 

 noch der feste Ufergrund auf Seite der Fische fehlt, von dem wir in Gedanken die Brücke, welche einst 

 von den Extremitäten bei Gestaltung der pentadactylen Gliedmaasse beschritten wurde, reconstruiren 

 könnten, so ist das Hin- und Herschwanken verständlich, welches die Extremitäten-Literatur in diesen 

 Fragen aufweist. 



Man versteht auch, wie sehr das Verlangen nach neuen Thatsachen auf dem Gebiete der Glied- 

 maassen-Morphologie wach geblieben ist. Vielen schien die Entwicklungsgeschichte berufen, hier neue 

 Antworten auf alte Fragen zu geben. Aber gerade bei den Extremitäten, welche früh gebraucht und 

 deshalb schnell und complet angelegt werden, um die Ausbildung zeitig zu vollenden, ist die ontogenetische 

 Form häufig in den wesentlicheren Punkten von vornherein identisch mit dem ausgebildeten Organ. Immer- 

 hin zeigt die Embryologie noch manches werthvolle Merkmal vergangener Epochen , welches der aus- 

 gebildeten Form abgeht. 



Es liegt hier noch ein weites Feld der Forschung offen. Denn die ontogenetische Untersuchung der 

 niederen Gliedmaassen muss eine vergleichende sein. Das alte Postulat der vergleichenden Morpho- 

 logen, die Beurtheilung der Stammesentwickelung nicht nach der Entwickelungsgeschichte einer oder 

 weniger Formen zu beurtheilen, findet mit der Ausdehnung unserer entwickelungsgeschichtlichen Kennt- 

 nisse und der Erkenntniss von der Verschiedenheit der Entwickelung bei verschiedenen, selbst stamm- 

 verwandten Thieren naturgemäss immer mehr Zustimmung und Anerkennung. Für den ruhig abwägenden 

 Forscher kann es ja keinem Zweifel unterliegen, dass die Zusammenhänge in der Vielgestaltigkeit morpho- 

 logischer Formen nur richtig erkannt werden können, wenn wir alle uns bekannten Eigenthümlichkeiten 



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