( 281 ) 



tifique et permanent. Un pareil établissement nous parut plu- 

 tot contraire aux véritables interets de la science. 



Ce que M. hirsch, au point de vue pratique, avait présenté 

 comme étant d'un intérêt saisissant nous semblait être entière- 

 ment étranger au but de la Commission. Même en laissant de 

 cöté la question de savoir si réelïement on rencontre a chaque 

 pas de grandes difficultés dans Vintroduction des unités rné- 

 triques de surf ace et de volume, nous estimions que ces diffi- 

 cultés n'avaient certainement aucun rapport avec la précision 

 des prototypes recherchée par la Commission. S'il arrivait que 

 dans un pays quelconque les étalons fondamentaux fussent trai- 

 tes avec une négligence telle, qu'il put en résulter une incer- 

 titude, sensible dans la pratique, sur la vraie grandeur d'un 

 hectare ou Ie volume d'un litre, un bureau international serait 

 certainement impuissant a rémédier a eet état de choses, qui 

 ne pourrait étre corrigé que par une meilleure administration 

 du service d'étalonage du pays en question. 



Quant aux mesrres alcoométriques, qui servent a déterminer 

 Ie rapport de la quantité d'alcool contenue dans un mélange 

 au poids de ce mélange même, elles sont évidemment indépen- 

 danies de 1'unité de poids employé et n'ont par conséquent 

 aucune relation ni avec les prototypes, ni avec Ie système 

 métrique. 



Les raisons développées par M. hirsch au point de vue pra- 

 tique nous parurent donc manquer de fondement sérieux. Les 

 considérations scientifiques presentées en second lieu ne nous 

 parurent guère plus concluantes. 



Évidemment on exagérait Finfluence que la réforme des pro- 

 totypes devait avoir sur Ie progrès actuel des sciences chimi- 

 ques et physiques. Tl est absolument inexact de dire que les 

 travaux de chimie et de physique, tels que ceux de M. regnault, 

 gagneraient en portee par une meilleure définition des unités 

 de longueur et de poids. Dans la grande majorité des cas les 

 recherches quantitatives en physique et chimie ont pour objet 

 Tévaluation numérique de rapports entièrement indépendants des 

 unités employees. S'agit-il de déterminer avec la plus grande 

 précision possible des constantes, dans les dimensions desquelles 

 entre Funité de longueur ou de masse, Texactitude qu'on peut 



