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échelle divisée par Partiste Ie plus celèbre n'aurait plus besoin 

 (Tune correction qui devrait rester inconnue faute de prototy- 

 pes exacts. Reconnaïtre que pour obtenir 1'unilormité scienti- 

 fiique des poids et mesures il serait necessaire de fonder un 

 bureau métrologique permanent, que la seulement on pourrait 

 trouver, pour des comparaisons ultérieures, les garanties d'une 

 précision suffisante, c'est admettre que les prototypes des divers 

 pays ne pourront jamais trouver Pusage auquel ils sont destinés 

 en premier lieu, parcequ'en dehors du bureau il ne se ren- 

 contrerait ni des mains assez habiles ni des moyens suffisants 

 pour les mettre en oeuvre. 



Si les arguments de Fauteur de la proposition ne nous prou- 

 vèrent pas Futilité d'un bureau permanent, d'autre part nous 

 estimions que eet établissement ne serait pas sans présenter 

 quelques dangers. 



En général, la centralisation des moyens de recherches scien- 

 tifiques a Tinconvénient d'entraver Ie développement de 1'initia- 

 tive particuliere. Cependant Fhistoire de la science a fait voir 

 jusqu'ici que Ie progrès des connaissances humaines est favorisé 

 bien plus par les efforts énergiques et persévérants des indivi- 

 dus livrés a leur propre inspiration et obligés de se créer leurs 

 propres ressources que par Taction d'institutions plus ou moins 

 grandioses oü les forces de chaque individu doivent se plier a 

 mie methode uniforme, et aux traditions de 1'établissement. On 

 peut même soutenir que les services rendus par cesinstitutions 

 sont dus bien plus a 1'impulsion du savant qui les dirige ou 

 qui y travaille en toute liberté qu'a la richesse de leurs moyens 

 matériels. (Test seulement dans des cas relativement rares que 

 Tobjet des recherches par son etend ue rend inévitable la con- 

 centration de tous les moyens disponibles, comme cela arrive 

 dans les observatoires astronomiques. Evidemment les compa- 

 raisons des mètres et des kilogrammes ne remplissent pas cette 

 condition. Les installations qu'elles exigent ne dépassent aucu- 

 nement les moyens de nos laboratoires actuels et ne sont cer- 

 tainement pas de nature a demander la coopération, tout-a-fait 

 extraordinaire, des Gouvernements de tous les pays civilisés. Or, 

 c'est précisément dans ce genre de recherches que Ie travail 

 indépendant, entrepris pas plusieurs observateurs dans des lieux 



