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participation des divers Gouvemements et leur représentation 

 dans 1'administration de l' établissement par les chefs du ser- 

 vice d'étalonage de quelques pays ne pourraient manquer d'in- 

 vestir 1'institut d'nn caractère officiel et de lui prêter une 

 espèce d'infaillibilité. Certes ce bureau international d'éta- 

 lonage, a snpposer qu'il voulüt abuser de son autorité, serait 

 impuissant a perpétuer indéfiniment des erreurs, parceque la 

 science libre finira toujours par découvrir la vérité; il n'en 

 rest e pas moins vrai cependant que Ie caractère officiel de 1'in- 

 stitut pourrait causer des difficultés sérieuses et des confiits 

 regrettables. 



Telles ont été les considérations qui nous donnèrent des 

 doutes au sujet du profit que la science pourrait tirer de 1'in- 

 stitution projetée. Or, pour pouvoir conseiller a notre Gouver- 

 nement de contribuer a un établissement scientifique permanent 

 il nous aurait fallu une conviction bien arrêtée, que les dé- 

 penses qu'il entraïnerait seraient largement compensées par les 

 services considérables qu'il rendrait a la science. Le progrès 

 incessant nécessitant des moyens de recherches de plus en plus 

 dispendieux dans toutes les branches de la science rend de plus 

 en plus fréquentes les demandes de secours matériels faites au 

 trésor public. Appelés a donner notre avis sur Tutilité de dé- 

 penses demandées dans un but spécial, notre responsabilité, tant 

 envers ceux qui nous honorèrent de leur confiance, qu'a 1' égard 

 de la science même, nous imposait la plus grande circonspection 

 pour que notre jugement ne tut pas faussé par la prédilection 

 qu'on est porté naturellement a accorder a la branche des scien- 

 ces qui est 1'objet de notre étude spéciale. 



Cependant, nous avions a, tenir compte du fait que la fon- 

 dation du bureau permanent avait été proposée par des savants. 

 Il convenait d'admettre que nous n'avions pas suffisamment saisi 

 leur pensee et que la discussion du projet dans le sein de la 

 Commission internationale et surtout la marche des travaux en- 

 trepris mettrait en lumière des raisons plus conclmuites en fa- 

 veur de Tinstitut proposé. Il nous parut donc désirable d'ajour- 

 ner la décision a Tépoque ou la tache de la Commission serait 

 accomplie, lorsque les nouveaux étalons auraient été construits 

 et distribués entre les divers Etats. Les instructions données 



