( 350 ) 



Dit proces van vertering (Verwesung) of voortschrijdende oxy- 

 datie, wordt bij afwezigheid of bij onvoldoenden toevoer van 

 zuurstof door een ander proces, dat der rotting, vervangen, waarbij 

 de vorming van reductie-producten op den voorgrond staat. De 

 rotting kenmerkt zich door stank, die van de redactie-processen, 

 waarbij zich o. a. zwavelwaterstofgas gaat vormen, afhangt en 

 zij is buitendien steeds vergezeld van de ontwikkeling van or- 

 ganismen, die tot de laagste ons bekende soorten behooren. 

 Zonder de ontwikkeling dezer organismen verloopt geen rotting, 

 zooals blijkt uit het feit, dat organische stof niet rot, zoo de 

 daarin voorkomende organismen worden gedood en het uit de lucht 

 indringen van kiemen voorkomen wordt. In een beperkte hoe- 

 veelheid organische stof houdt de rotting een zekeren tijd aan, 

 waarvan de duur afhankelijk is van de hoeveelheid en den aard 

 der gegeven zelfstandigheid, het watergehalte, de temperatuur en 

 van de mate, waarin de lucht toetreden kan. Bij ruime toe- 

 treding van lucht maakt het proces der rotting voor dat der 

 vertering plaats, zooals uit de proefnemingen van lauïh met 

 het Parij sche rioolwater duidelijk gebleken is, en wordt door 

 oxydatie de ontleding der organische stof voltooid. 



De tot nog toe verkregen kennis ten aanzien van de pro- 

 ducten, die door rotting van plantaardige en dierlijke stoffen 

 ontstaan, is in vele opzichten zeer gebrekkig. Een tal van gas- 

 vormige, vloeibare en vaste stoffen, die zich daarbij vormen, 

 zijn voldoende bekend, maar ten aanzien van sommige andere 

 rottings- producten, en o. a. omtrent diegene, die den eigenaar- 

 digen stank van rottende dierlijke lichamen veroorzaken, verkeert 

 men geheel in onzekerheid. Men is maar al te dikwijls geneigd, 

 datgene wat de zintuigen onaangenaam aandoet, als schadelijk 

 aan te merken, en vestigt daarom de aandacht dikwijls het eerst 

 op de gasvormige producten, die bij de rotting ontstaan. Of- 

 schoon het nu genoeg bekend is, dat sommige van deze stof- 

 fen, zooals zwavelwaterstof, bij groote hoeveelheid in de lon- 

 gen gebracht als wezenlijke vergiften werken, en zelfs met veel 

 lucht verdund op den duur nog een nadeeligen invloed op de 

 gezondheid kunnen uitoefenen, zoo ligt in deze meer onmiddel- 

 lijk merkbare, vluchtige scheikundige verbindingen waarschijn- 

 lijk hiel het grootste gevaar, dat men van rottende organische 



