( 195 ) 



Reeds den 26 sten Maart 1791 volgde het besluit der Na- 

 tionale vergadering, waarbij dit kwadrant van den meridiaan 

 als grondslag van het nieuwe stelsel werd aangenomen. Om 

 dit besluit uit te voeren, werd het noodig geacht, eene 

 graadmeting te volvoeren langs een boog van den meridi* 

 aan, die zich ter weerszijden van 45° breedte uitstrekte; 

 op die wijs kon men zich het meest onafhankelijk maken 

 van de niet nauwkeurig bekende afplatting der aarde. 



Mechain en Delambre werden met dezen arbeid belast. 

 Zij maten met een daartoe opzettelijk vervaardigden basis- 

 toestel, (rustende op het beginsel dat twee metalen stroo- 

 ken, platina en geelkoper, op elkander gelegd, door het 

 met een nonius gemeten verschil harer lengten, de tempe- 

 ratuur der strooken, en daarmede hare lengten aangeeft)^ 

 twee bases, eene bij Melun, in de nabijheid van Parijs, en 

 eene bij Perpignan, in de nabijheid der Pyreneeën ; verder 

 ontwierpen zij een net van driehoeken, en bedienden zich, 

 bij het meten der hoeken, even als voor de breedtebepa- 

 lingen, van een repetitiecirkel van Borda, een instrument, 

 thans geheel door den theodoliet en het universaal-instru- 

 ment vervangen. 



De door de genoemde geleerden in de jaren 1792 — 1798 

 gemeten driehoeken omvatten den meridiaanboog tusschen 

 Duinkerken en Montjouy (bij Barcelona), en toen deze ar- 

 beid bijna voltooid was, besloot het Institut National des 

 Sciences et des Arts, het werk aan het oordeel van vreemde 

 geleerden te onderwerpen ; de Fransche Regeering kon zich 

 met dit 'denkbeeld wel vereenigen en noodigde in Juni 1 798 

 de met Frankrijk bevriende mogendheden uit, afgevaar- 

 digden voor dit doel naar Parijs te zenden. De Bataaf- 

 sche Republiek zond de » Burgers" J. H. van Swinden en 

 H. Aeneae; de Fransche leden der commissie waren Bord a, 

 Brisson, Coulomb, Darcet, Delambre, Lagrange, Laplace, 

 Lefèvre-Gineau, Legendre, Méchain, Prony, allen leden 

 van het Instituut; van cle overige, buitenlanclsche, leden 

 hebben zich alleen Tralles, de afgevaardigde van de Helve- 

 tische Republiek en Fabbroni, van Toscane, door bijzonde* 

 ren arbeid doen kennen. 



