( 260 ) 



*tVen faire faire lui-même quelque espreuve, ce qui me met entie- 

 »rement hors de peine de ce cöté, car je rn assure que sHl est 

 y>p>ossible que la chose réussise, il en trouvera les expédients 

 »plutost que personne' 1 zoo luidt het aldaar, en later: »Je 

 »ne tire pas peu de vanité de ce que je ne luy ait sceu dire 

 »aucune chose quil ne comprist quasi avant que feusse com- 

 »mencé de Vexpliquer\ 



Mocht men echter uit deze woorden — waartoe hun 

 letterlijken zin aanleiding geeft — willen afleiden dat Huy- 

 gens zich op het gebied van de wiskundige theorie der 

 dioptrica geheel te huis gevoelde, dan zoude men zich be- 

 driegen. Niets is er in zijne correspondentie of elders te 

 vinden wat ons noopt aan zijne oprechtheid te twijfelen wan- 

 neer hij, schrijvende aan Descartes »pour incapable que je 

 » soye de vostre belle theorie je ne vous demeureray pas toujours 

 »en faut e de V industrie méchanique" *) en aan Hortensius 

 *»sane ig?iarus, sed totius opticae ardentissimus amans" f) 

 zijn standpunt tegenover die theorie te kennen geelt. Wel 

 levert deze lofspraak een nieuw getuigenis van de vlugheid 

 van bevatting van Constantijn en de gemakkelijkheid waar- 

 mede hij zich in de denkbeelden van anderen wist in te 

 werken. 



Welke de dioptrische proef was waarvoor Huygens zijne 

 medewerking had toegezegd, en die de aanleiding werd tot 

 het ontstaan der tamelijk uitgebreide correspondentie tus- 

 schen hem en Descartes, zullen wij spoedig zien. Vooraf 

 ga een woord over den vorm, waarin een gedeelte dier 

 correspondentie voor ons toegankelijk is en over hare lot- 

 gevallen. 



In de op het Trippenhuis aanwezige handschriften betiteld : 

 » Lettres frangaises" vindt men de minuten of copiën van 

 zeventien brieven, de eerste van 28 October 1635, de laatste 

 van 7 Juli 1645, door Huygens tot Descartes gericht. 

 Evenzoo zijn van de brieven van Descartes aan Huygens 



*) Lettres frangaises 1, p. 643. 

 f) Latijnsche brieven, N°, 224. 



