( 270 ) 



bescheiden verzoek van Huygens te voldoen om voor hem 

 op drie bladzijden de grondslagen der mechanica en hunne 

 toepassing op de vier of vijf voornaamste werktuigen, (katrol, 

 hellend vlak, wig, windas, schroef, hefboom) uit een te 

 zetten. Huygens las Guido Ubaldi en Galileï in de verta- 

 ling van pater Mersenne, maar hij is niet te vreden »?ni- 

 »maginant que ces gens la ne font qu envelopper de super- 

 »Jïuités obscures, une chose que je m'assure que vous com- 

 »pre?idrez en deux ou irois suppositions" *). 



Het geschriftje is bij Cousin f) afgedrukt te vinden, ter- 

 wijl het origineel te Leiden (collectie Huygens) aanwezig 

 is. Onder warme dankbetuiging voor de ontvangst er van? 

 dringt Huygens er bij Descartes op aan §) zijne denkbeel- 

 den geheel uit te werken en uit te geven »pour ne laisser 

 rien a dire aux scavants ni a souhaister aux apprentifs de 

 ceste jolie estude journalière que vous aurez illustré Ie premier 

 et sorti de Vembarrassante obscurité des Italiens, qui faciunt 

 non intelligendo, etc", een uitspraak, die vooral voor zoo- 

 ver zij Galileï treft, door het nageslacht niet onderschreven 

 wordt. 



Overigens heeft Descartes aan deze aansporing geen ge- 

 volg gegeven. Wel schrijft hij »qiiil a omis Ie plus beau 

 du sujet" **) maar voorloopig wordt hij door geheel andere 

 zaken in beslag genomen. Hij zoekt namelijk naar de mid- 

 delen om het menschelijk leven ver boven zijne gewone 

 grenzen te verlengen. Een tijd lang blijft dit onderwerp 

 aan de orde zonder dat echter nieuwe bijzonderheden aan 

 het licht komen. 



Ondertusschen raadpleegt Huygens Descartes over de 

 wonderlijke kunststukken van een zekeren dokter van dhr 

 Straten ff). Goud en diamanten beweert deze te kunnen 

 doen smelten in den palm van iemands hand — tweemalen 



*) Lettres francaises, l, p. 759. 

 f) Cousin, 5, p. 431. 

 §) Lettres francaises^ \, p. 817. 

 ; *) Cousin, 7, p. 412. 



ff) Lettres frau<;aises 1. 807. Het antwoord van Descartes (Cousin, 

 T. 8, p. 53) wordt eerst recht verstaanbaar door den briei' van Huy gens. 



