( 430) 



Buiten deze aanvangvormen behoort na verder geene soort 

 van deze hoogste groep stellig aan het vaste land. Van 

 M. Monvilleanus Miq. wordt het door Miqtjel verondersteld, 

 maar zonder opgaaf van redenen ; van M. Besleri Miq. (non 

 L. O.) is het vaderland eveneens onbekend; al de anderen^ 

 waarvan het vaderland bekend is, zijn afkomstig van St. 

 Domingo, St. Thomas, en van Curacao, Bonaire en Aruba; aan 

 welke drie laatste eilanden, speciaal Aruba, voor het oogen- 

 blik het leeuwendeel toekomt. 



Aruba op dezen grond als het plantengeographisch mid- 

 delpunt van het geslacht te beschouwen, is misschien wat 

 veel gewaagd, omdat bizondere omstandigheden er toe heb- 

 ben medegewerkt, om vandaar het ruimste materiaal te ver- 

 krijgen. Behoudens enkele soorten, -speciaal aan de noord - 

 kust van Zuid- Amerika, door botanisten verzameld, berustte 

 vroeger de kennis der Melocacti op zonder wetenschappelijke 

 kennis verzameld en naar de Europeesche tuinen gezonden 

 materiaal. Ook werd wel, in den tijd, toen de liefhebberij 

 voor Cacteeën heerschte, veel gezonden, maar niet alles werd 

 wetenschappelijk bewerkt. Daargelaten nog onderscheidene 

 twijfelachtige soorten, die al te onvolledig zijn beschreven 

 om ze behoorlijk te kunnen identificeeren, en andere, die, 

 zonder grondig onderzoek, hetzij bij M. communis DC. werden 

 gevoegd, of voor M. pyramidalis S.D. of een der andere eerst be- 

 schreven soorten werden gehouden, werden vele, gelijk Förster 

 aan het einde van zijne behandeling van het geslacht (1. c. 

 p. 279) mededeelt, in het geheel niet gedetermineerd. Het 

 spoedig afsterven van de ingevoerde exemplaren in onze kas- 

 sen, het zeer langzaam ontwikkelen van de zaailingen, waar- 

 van wel vele werden verkregen, maar waarvan, zoover be- 

 kend, geene tot volledigen wasdom zijn gekomen, deden de lief- 

 hebberij voor deze planten allengs verminderen ; en het gemis 

 van vergelijkingsmateriaal, bij de vaak onvolledige beschrij- 

 vingen, maakte de indentificatie der soorten hoogst moeilijk. 



Tndien nu ook de andere eilanden, in het bizonder St. Tho- 

 mas, hetgeen reeds belangrijke en vrij uiteenloopende vormen 

 heeft opgeleverd, meer opzettelijk werden onderzocht, zou- 

 den daar ongetwijfeld ook wel meer soorten worden aange- 



