312 Verhandlungen. Nr. 14 



Abgesehen von verschiedenen kleineren vorläufigen Mitteilungen, 

 unter denen seine Briefe an die Handelskammer von Shanghai einen 

 besonderen Rang einnehmen, und abgesehen auch von einigen etwas 

 späteren selbständigen Aufsätzen, zu denen ein Artikel über die zentral- 

 asiatischen Seidenstraßen (Berlin 1877) gehört, hat er bekanntlich in 

 dem mehrbändigen Werke: „China, Ergebnisse eigener Reisen und 

 darauf gegründeter Studien" die Resultate jenes Aufenthaltes in Ost- 

 asien niedergelegt. Seine Untersuchungen über die Natur der abfluß- 

 losen Gebiete Innerasiens und über die Gebirgssysteme des östlichen 

 Asiens, die dabei entwickelten Ansichten über Abrasionen und Trans- 

 gressionen, sowie seine Studien über den chinesischen Löß und die 

 Begründung der bekannten, von ihm aufgestellten Theorie von der 

 äolischen Entstehung des Löß errangen allgemeine Beachtung und 

 wenigstens vielfach auch bewundernde Zustimmung. 



Aber auch nach der direkt praktischen Richtung erwiesen sich 

 diese Reisen, ähnlich wie schon die früher genannten Ausflüge im 

 Westen Nordamerikas, von hoher Bedeutung, gleichsam zur Illustration 

 der Tatsache, daß der im Felde geschulte Aufnahmsgeolog ganz vor- 

 zugsweise dazu vorbereitet ist, die Lösung der mit seinem Fache zu- 

 sammenhängenden praktischen Fragen zu fordern und nicht minder 

 zur Illustration des von Richthofe n selbst erst jüngst wieder in 

 seiner akademischen Rede über das Meer aufgestellten Satzes, daß, 

 „je intensiver und reiner wissenschaftliche Arbeit um ihrer selbst 

 willen und ohne Nebenrücksichten betrieben wird, desto eher sich 

 unerwartete nutzbringende Beziehungen zu den praktischen Aufgaben 

 darbieten". 



Richthof en erschloß uns nämlich die Kenntnis der Eisen- 

 steinlager und namentlich auch der sehr ausgedehnten Kohlenlager 

 Chinas. Nur wenige Mitteilungen, wie diejenigen Pumpelly's über 

 gewisse beschränkte, hierher gehörige Vorkommnisse in der Nähe von 

 Peking, waren bis dahin in die Literatur gedrungen. Die großen 

 Kohlenfelder von Hunan hatte noch kein Forschungsreisender besucht 

 und was diejenigen von Shausi und Honan anlangt, so war selbst von 

 der bloßen Existenz derselben vor der Intervention Richthofens 

 nie die Rede gewesen. 



Man war also in Europa und den Ländern mit europäischer 

 Kultur nunmehr in der Lage, mit der Tatsache zu rechnen, daß dort 

 im asiatischen Osten die Bedingungen für eine großartige industrielle 

 Entwickluug vorhanden seien, soweit eben Eisen und Kohle als un- 

 entbehrliche Grundlagen industrieller Betriebe gelten. 



Daß jene Entdeckung, durch welche neben anderem H och- 

 st etter bekanntlich zu seiner originellen Abhandlung über asiatische 

 Zukunftsbahnen angeregt wurde, anfänglich eine freudige Aufnahme 

 fand, ist begreiflich. Wenn sich dann in neuester Zeit hierbei für uns 

 Europäer gewisse Perspektiven eröffnet haben, von denen es nach dem 

 Ermessen mancher vielleicht zweifelhaft bleiben darf, ob sie günstige 

 sind, so schmälert das nicht das Verdienst der betreffenden Unter- 

 suchung. Dieses Verdienst muß schließlich wohl von einem allgemeineren 

 Standpunkte aus beurteilt werden als von dem des bloßen Unbehagens 

 gegenüber einer wirtschaftlichen Gefahr, deren Bestehen man sich in 



