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von Niemandem versucht wurde, sondern er entwickelt auch eine allgemeine, von 

 genetischen Gesichtspunkten getragene Morphologie des gesammten Thierreiches. 



Der allgemeine Theil, in welchem sich Prof. Neumayr sowohl an die Paläon- 

 tologen , wie ganz besonders auch an die Zoologen wendet , bildet nicht blos die end- 

 giltige Grundlage für die Beurtheilung des Verhältnisses der Paläontologie zur Descen- 

 denzlehre, er geht über dieses Ziel soweit hinaus, dass man ihn wohl als den wichtig- 

 sten Beitrag zum weiteren Ausbau der Abstammungslehre bezeichnen kann, der in den 

 letzten Jahren überhaupt gefördert wurde. 



Im speciellen Theile hat man keine zusammenhängende Darstellung des syste- 

 matischen Details zu erwarten ; der Aufgabe des Verfassers gemäss wurden in erster 

 Linie die allgemeinen Organisations- und Verwandtschaftsverhältnisse berücksichtigt, 

 es wurden neben den Uebergangstypen alle jene Gruppen , deren Stellung gegenwärtig 

 eine unsichere ist, besonders eingehend abgehandelt, um eine möglichst breite Grund- 

 lage für seine Folgerungen zn gewinnen, bringt der Verfasser die Ergebnisse der 

 Paläontologie mit denen der neuesten zoologischen Forschungen in engste Beziehung 

 und so konnte es bei der erstaunlichen Formenkenntniss des Verfassers und dessen 

 .Scharfblick nicht fehlen, dass zahlreiche neue Verwandtschaftsbeziehungen entdeckt und 

 sowohl die Bedeutung einzelner Typen in ein neues Licht gerückt, als auch die An- 

 ordnung der grossen Gruppen umgestaltet wurde. 



Es ist natürlich nicht möglich, im knappen Rahmen eines Referates der Bedeutung 

 des vorliegenden grossen Werkes auch nur einigermassen gerecht zu werden. Wenn 

 ich trotzdem den Versuch mache , den Gang der Darstellung kurz zu skizziren , so 

 geschieht dies in der Erwartung, dass hierdurch doch eher ein Begriff von dem reichen 

 Inhalte zu geben möglich ist, als durch allgemeine Bemerkungen. 



Obgleich die Paläontologie zweifellos berufen ist, in Fragen der Descendenz 

 eine zum Theil geradezu entscheidende Rolle zu spielen, wurden die Ergebnisse derselben 

 bisher oft in ganz entgegengesetzter Weise verwerthet. Um eine endgiltige Basis zu 

 schaffen, musste der Verfasser zunächst darüber Klarheit verbreiten, was von der 

 Paläontologie überhaupt erwartet werden darf und es war namentlich nothwendig, fest- 

 zustellen, welche Bedeutung dem so viel missbrauchten Schlagworte von der Lücken- 

 haftigkeit der Ueberlieferung zukomme. Neumayr löst diese Frage durch eine klare 

 und streng induetive Ableitung 1 ), und gibt hierauf eine kurze Skizze der Geschichte 

 und des Inhaltes der Abstammungslehre. Sodann wird gezeigt, dass die Species in der 

 Jetztwelt nichts constantes bedeutet, dass zwischen Art und Varietät kein durchgreifender 

 Unterschied besteht und die Varietäten in der That als beginnende Arten bezeichnet 

 werden können. Selbst der schwerwiegendste Einwurf, der gegen die Abstammungslehre 

 erhoben wurde, nämlich, dass Varietäten einer Art sich fruchtbar , verschiedene Arten 

 dagegen sich unfruchtbar kreuzen, hält einer strengen Prüfung nicht stand. Dies voraus- 

 geschickt, tritt Prof. Neumayr einen dreifachen unumstösslichen Beweis für die Ver- 

 änderlichkeit der Arten an, indem er die Ergebnisse der Züchtungsversuche, die That- 

 sachen der geographischen Verbreitung der Thiere und Pflanzen und endlich die 

 paläontologischen Formenreihen vorführt. Der ganzen Anlage des Werkes gemäss 

 werden namentlich die letzteren an der Hand der klarsten Beispiele ausführlich be- 

 sprochen. Es wird der Unterschied zwischen Variation und Mutation erörtert und die 

 Fehlerhaftigkeit der Behauptung erwiesen , dass in den Formenreihen nichts von den 

 gleichzeitigen Varietäten verschiedenes vorliege. Viele der paläontologischen Formen- 

 reihen, die uns gegenwärtig bekannt sind, sind intermittirend, es fehlen darin einzelne 

 Zwischenglieder. Für solche Formenreihen könnte die Annahme zeitweiliger .Umprä- 

 gungen" oder „Transmutationen" nicht zurückgewiesen werden, wenn nicht auch voll- 

 ständige Reihen vorhanden wären , welche diese Annahme ausschliessen. Die fast als 

 Regel geltende Seltenheit der Uebergangstypen erheischt dagegen eine besondere Be- 

 achtung und man wird wohl zu der Annahme Zuflucht nehmen müssen, dass in der 

 Entwicklung der Reihen kürzere Perioden rascherer Veränderung mit längeren Zeit- 

 räumen relativer Constanz abwechseln, wie dies ja auch schon von Darwin selbst 

 ausgesprochtn wurde. 



Die nächstliegende, wenn auch vielleicht untergeordnetste Folgerung aus diesen 

 Thatsachen wäre das Verschwinden des Speciesbegriffes aus der paläontologischen 

 Systematik. Dieser ist in der Paläontologie unfindbar und nnanwendbar und muss mit 

 der Zeit aus ihrem Bereiche verschwinden. Eine nächste Frage geht dahin, bis zu 



') So wichtig gerade dieser Abschnitt ist, ist es leider doch nicht möglich, auf 

 nähere Details einzugehen , doch kann darauf verwiesen werden , dass ein Theil des 

 Inhaltes desselben im Jahrbuche 1878, XXVIII, pag. 37 veröffentlicht wurde. 



