( 229 ) 



de contingenten der fellahs vernieuwd en verwisseld. Aan 

 ieder wordt eene taak opgedragen. Wanneer die taak is 

 afgedaan, geschiedt de betaling onmiddellijk in specie, en zijn 

 ze vrij om desverkiezende naar hun dorp terug te keeren. 



Het zal niet ondienstig zijn hier iets mede te deelen 

 omtrent de heerendiensten (corvees), zoo als die in Egypte 

 gebruikelijk zijn. 



De Egyptische landbouwer is vlug, sterk en werkzaam, 

 zoo lang het de bebouwing van zijn land aangaat, maar 

 hij is lui en onverschillig voor iedere andere werkzaamheid, 

 vooral buiten zijn dorp. Te vergeefs zult gij aan een fel- 

 lah een hoog daggeld en voordeelige voorwaarden aanbie- 

 den voor vrij willigen arbeid. Hij zal liever armoede en 

 ellende en de stokslagen van den Cheik in zijn dorp ver- 

 dragen, dan daar buiten een voordeelig bestaan te zoeken. 

 In Egypte is er echter eene noodzakelijkheid van algemeen 

 belang, voor den gedwongen arbeid, waarvan het bestaan 

 van het geheele land afhangt; het is het onderhoud der 

 besproeijingskanalen. 



De Nijl voert de vruchtbare slib aan, die drie oogsten 

 in een jaar geeft. Die zelfde slib verondiept echter ook 

 de aanvoerende kanalen in eene hooge mate, en doet de 

 jaarlijksche verdieping onvermijdelijk zijn. Wanneer de 

 corvees werden afgeschaft, zou het Egyptische Gouverne- 

 ment zich te vergeefs tot de bevolking der dorpen wenden 

 voor vrijwillige arbeiders tot de jaarlijksche kanaalverdie- 

 pingen, en deze zijn zoo noodzakelijk voor Egypte als de 

 lucht voor het leven van den mensch. 



De verdiepingen vorderen een jaarlijkschen arbeid van 

 vele duizenden handen, en wanneer die niet kon volvoerd 

 worden, zou de vruchtbare Nijlvallei spoedig in eene zand- 

 woestijn herschapen worden. De regering van Egypte kan 

 dus nu, noch later, er van afzien manschappen op te roe- 

 pen voor de openbare werken. 



VERSL. EN MEDED. AFD. NATUURK. DEEL XVI. 16 



