54. Verhandlungen. Nr. 4 



Die Strasse von Messina ist bekanntlich sehr tief und fällt an 

 beiden Seiten das Land ausserordentlich steil in's Meer ab. Wenn nun 

 des Nachts die pelagischen Organismen an die Oberfläche kommen, 

 so kann es leicht geschehen, dass sie durch eine leichte Brise in 

 den Hafen von Messina getrieben werden und hier wie in einer 

 Falle gefangen sind. Dies scheint der Grund zu sein, warum der 

 Hafen von Messina so aussergewöhnlich reich an pelagischen Thier- 

 formen ist, die sonst nicht leicht in der Nähe der Küste gefunden werden. 



Es könnte nun noch die Frage aufgeworfen werden, wie man 

 sich die Vertheilung der schwebenden und schwimmenden Thiere im 

 Meere vorzustellen habe. 



Ist das Meer in seiner ganzen Mächtigkeit bis auf den Grund 

 mit sehwebenden Thieren erfüllt oder finden sich dieselben nur gegen 

 die Oberfläche zu in einer gewissen Schichte angesammelt, welche 

 mit der Tageszeit steigt und sinkt, unterhalb welcher bis an den Boden 

 des Meeres aber ein verhältnissmässig todter Raum folgt. 



Bedenkt man, dass das Vorkommen der Thiere in erster Linie 

 von dem Vorhandensein von Nahrung abhängt, dass diese aber jeden- 

 falls an der Oberfläche des Meeres in grösster Menge vorhanden 

 sein muss, so möchte wohl der letztere Fall als der wahrschein- 

 lichere erscheinen ; doch ist dies bisher eben nur Conjectur und 

 durchaus nicht erwiesen. 



Die Ursache dieser unserer Unkenntniss beruht einfach darin, 

 dass man bei den bisherigen Fanginstrumenten bei schwimmenden 

 Thieren niemals mit Sicherheit angeben konnte, aus welcher Tiefe 

 sie stammen. 



Brachte man das Netz aus grosser Tiefe herauf und fand darin 

 ein schwimmendes Thier, so konnte dasselbe ebenso gut aus der 

 grössten Tiefe stammen, wie auch unmittelbar unter der Oberfläche 

 vom Netze aufgefischt worden sein. 



Um die Tiefenvertheilung der im Meere schwebenden Organismen 

 kennen zu lernen, bedurfte es offenbar der Construction eines be- 

 sonderen, für diese Zwecke eigens eingerichteten Apparates. 



Ein solcher Apparat ist nun thatsächlich in jüngster Zeit von 

 dem Commandanten des amerikanischen Küstenvermessungs-SchifTes 

 „Blac k", Herrn Capitän S i g s b e e, construirt worden und scheint 

 derselbe auch im wesentlichen allen Anforderungen zu entsprechen. 1 ) 



Es wurden damit auch einige Proben bei Tag und bei ruhigem 

 Wetter gemacht und fand man dabei, dass die Thiere, welche an der 

 Oberfläche des Meeres schwärmten (Radiolarien, Quallen, Salpen, 

 Crustaceenbrut) sich ganz gleichmässig bis in eine Tiefe von 

 50 Faden erstreckten, dass unter dieser Tiefe das Meer jedoch voll- 

 kommen leblos erschien. 



Da die Anzahl der gemachten Versuche indess eine sehr geringe 

 ist (es wurden bisher nur drei Proben gemacht) und überdies hiebei keines 

 der vorerwähnten pelagischen Nachtthiere gefangen wurde, so kann 

 man diesen Resultaten noch keine entscheidende Bedeutung beimessen. 



') Sisbee Description of a GravitatiDg Trap for obtaining Spedmens of Anima. 

 Life from intermedia! Ocean Depth. (Bull. Mm. Comp. Zool. VI. 1880, Nr. 9.) 



