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zusammengestellt hatte, so musste auch der Entdecker der 

 Welt im Wassertropfen sich selbst seine Mikroskoplinsen 

 schleifen; und dass in dieser Kunst keiner der Zeitgenosseu 

 Leeuwenhoek gleichkam, sicherte diesem gewisserm assen den 

 Alleinbesitz der neuen Weiten, die er entdeckte. So kam 

 es dass Leeuwenhoek wahrend seiner langen Laufbahn al- 

 lein und fast ohne Mitarbeiter sich der Aufgabe unterziehen 

 musste, seine Zeitgenossen nicht blos mit dem feinsten Bau 

 der grosseren Thiere und Pflanzen, sondern ganz besonders 

 auch mit jenen unzahligen mikroskopischen Thierchen und 

 Pflanzchen bekannt zu machen, von deren Yorhandensein 

 man bis dahin keine Ahnung gehabt hatte — und dass 

 nach seinem Tode sich viele Jahrzehnte lang kein Nachfol- 

 ger fand, der das begonnene Werk fortzusetzen im Stande war* 

 Was aber Leeuwenhoek für alle Zeiten den Ruhm eines 

 grossen Naturforschers sichert, ist, dass er sein Mikroskop 

 nicht blos zur Augenbelustigung, zur Auffindung neuer kurio- 

 ser Einzelheiten benutzte, sondern dass er dasselbe zu ver- 

 werthen suchte für die Lösung der grossen Fragen der allge- 

 meinen Naturwissenschaft. Zu Leeuwenhoek's Zeiten war es 

 vor Allem die Frage von dem Ursprung des Lebens, welche 

 die Naturphilosophen auf das lebhafteste beschaftigte ; die 

 Antwort, welche Leeuwenhoek auf seine mikroskopischen 

 Entdeckungen begründete : dass das Leben auf der Erde nicht 

 von selbst entstehen könne, sondern dass es ausnahmslos 

 hervorgehe aus Keimen, welche, bald schon mit blossem 

 Auge, bald nur unter dem Mikroskop sichtbar, von Wesen 

 gleicher Art hervorgebracht sind — diese Antwort hat erst 

 durch die Forschungen der Neuzeit ihre endgültige Bestati- 

 gung gefunden. Seitdem haben wir erfahren, dass die Be- 

 deutung der mikroskopischen Welt noch viel weiter reicht, 

 als ihr erster Entdecker ahnen konnte. Vor einer Reihe 

 von Jahren hat ein hochverdienter Forscher dieses Landes, 

 P. Hauting, in einer überaus anregenden Schrift » die Macht 

 des Kleinsten in der Natur" geschildert; wie viel grösser 

 erscheint diese Macht uns heutzutage, seitdem wir wissen, 

 dass die mikroskopischen Thiere und die mikroskopischen 

 Pflanzen durch ihre Arbeitsleistungen sich an den grössten 



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