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Colombi (1), guidato dal signor Falconi, ne trovai 1" accesso nòli comodo ma vi arrivai 

 senza difficolta. 



Nel 1869, tornato alla Grotta col proposito di esplorarla seriamente per cercarvi tracce 

 della dimora dell' nomo in tempi preistorici, già ebbi bisogno di aiuto e, per condurvi 

 amici non geologi, dovetti far riparare lo scosceso cammino e non disprezzare la guida di 

 esperti marinai avvezzi ad arrampicarsi per quelle rocche V. Tav. I, fig. 3; Tav. II, fig. 1 (2). 

 E nello scorso anno 1905, avendo desiderato di vedere ancora una volta la classica caverna, 

 trovai che in quella parte dell'isola erano avvenuti notevoli cambiamenti; occorsero più 

 giorni per preparare la discesa all' antro, e fu necessario di ricorrere a corde per non 

 rischiare di precipitare in mare. 



Ond' è che, per osservazioni mie proprie, ho potuto convincermi che la Grotta doveva 

 essere di ben più facile accesso nei tempi preistorici, e quando nel Capo dell' Isola furono 

 aperte le prime cave del bel marmo nero venato di giallo che prese poi nome da Porto 

 Venere si arrivava anche facilmente alla così detta Buca del Bersagliere ivi presso. 



Senza risalire a troppo remota antichità, è certo che, nel corso di due o tremila anni, 

 anche sulla dirupata costa dolomitica della Palmaria devono essere avvenuti grandi sco- 

 scendimenti. Probabilmente non esistevano le grotte che oggi vi si ammirano alla base del 

 suo lato occidentale e forse dalla punta di Porto Venere era allora agevole il passaggio 

 all'Isola Palmaria; forse gli abitatori della Grotta dei Colombi, senza servirsi di piroghe 

 comunicavano liberamente col continente per scorazzare fino alla Castellana cercando preda, 

 e per fabbricare frecce e coltellini col bel diaspro rosso di Campiglia. La grotta che ho 

 indicata col nome di Grotta azzurra ricorda esattamente una delle grotte dei Balzi rossi 

 presso Mentone (la Gl'otte des Enfant*) quando questa si trovava col suo fondo a m. 25 

 sotto il livello del mare. 



E alla punta di S. Pietro ? Il grazioso tempietto che le da nome è imbasato sopra 

 una rupe dolomitica la quale in tempo di calma, è accarezzata e lambita appena dalle 

 onde intensamente cerulee; ma allorquando imperversa il libeccio i marosi vi si slanciano 

 contro minacciosi e giungono a tanta altezza che il tempietto e la vicina casermetta sem- 

 brano dover essere inghiottiti: Spallanzani notò che nelle maggiori libecciate i colpi 

 di mare a S. Pietro superavano l' altezza di 153 piedi, ossia circa metri cinquanta ! Ne 

 bisogna farsi illusioni, quelle rocce sono seriamente fratturate e ormai tanto minate che 

 la più antica parte del tempio, quella che taluni ritennero edificata sulle rovine di tempio 

 dedicato a Venere e la cui volta serve per aia e belvedere, qualora non si provvegga 

 opportunamente rovinerà in mare. La stessa sorte è riservata alla Casermetta edificata 

 ove era 1' antichissimo Castelletto del quale gli intelligenti di archeologia militare deplorano 

 la scomparsa, perchè si riteneva di particolare interesse per la storia delle prime e più 

 antiche fortificazioni. V. Tav. V, fig. 1 e 2. 



(1) Capellini G. — Gazzetta dell'Emilia 1869. 



(2) Capellini G. — Grotta ch'i Colombi à t'Ite Palmaria ecc. Comptes rendus du Congrès 

 internat. d'Anthrop. et d'Archéol. préhistoriques. 5" Session, Bologne 1871. 



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