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Più volte non sapendo resistere alla tentazione di avere bei fossili che scorgevo sulla 

 volta dell'Arpaia disposi e lavorai per sfaldare porzioni di quel calcare a Plicatula intus- 

 striata, rischiando di far crollare masse fatali. L' ultima volta che raccolsi fossili nella 

 celebre Grotta fu nell'Agosto del 1899 accompagnando il prof. Di Stefano cui desideravo 

 di fare apprezzare tutta la importanza geologica e paleontologica dei dintorni di Porto 

 Venere. E ormai, persuaso quanto fosse imprudente di continuare a scalpellinare sotto le 

 Rocche di S. Pietro, cominciai a meditare sulla loro non lontana rovina ! 



In una breve Nota dal titolo : « Gli antichi confini del Golfo di Spezia » nel 1889 

 accennai incidentalmente che, presto o tardi, anche il cimitero di Porto Venere sarebbe pre- 

 cipitato in mare per la devastazione incessante, per opterà del mare, nelle rocce dei din- 

 torni della Grotta Arpaia (1). 



Trascorsi appena cinque anni da quel mio triste presagio, e cioè nel gennaio 1895, 

 essendosi verificato un notevole scoscendimento, precisamente tra il cimitero e la Grotta, 

 quando ebbi a trattarne in altra Nota pubblicata solamente nel 1900, avvisai che altre 

 rovine si preparavano in quelle vicinanze, che vi era anzi da temere che alcuna potesse 

 essere imminente, sicché dovessero seriamente preoccuparsene le autorità municipali e 

 governative per prevenire disastri con serie conseguenze (2). V. Tav. VI, fìg. 2. 



Accennando, quindi, più precisamente a quelle pittoresche masse stratificate che si 

 ammiravano sul lato occidentale della piazza già Andrea Doria, designate col nome di 

 Rocche di S. Pietro, aggiungevo : 



« Le rocche di S. Pietro strapiombano in modo spaventevole sopra la Grotta Arpaia e 

 « ormai la demolizione della base per opera del mare e degli agenti atmosferici ha tanto 

 « progredito che non è più possibile di passare spensieratamente sotto di esse per recarsi 

 « a visitare la Grotta la cui volta minaccia pure qualche rovina. Lo scoppio di una tor- 

 « pedine, o altre detonazioni come ne hanno luogo di frequente in quelle vicinanze, anche 

 « per esperimenti della R. Marina, potrebbero determinare il crollamento di quella enorme 

 « massa di rocce, tutte fratturate, tutte sconnesse, e solamente per piccola parte ancora 

 « collegata con le rocce schistose che ne costituiscono la base ; mentre per la maggior 

 « parte sono ormai isolate e strapiombano spaventevolmente, dal lato del mare, sopra 

 « l' angusto passaggio verso l' antro. Guardando dal basso, chiaro apparisce che quella 

 « massa di rocce sta per franare o scivolare tutta quanta, senza che si possano fare 

 « previsioni riguardo al modo e al tempo. 



« Che se finora ci siamo compiaciuti di ammirare le pittoresche rocche di S. Pietro, 

 « penso che sia giunto il tempo di prevenire un possibile disastro, facendole cadere me- 



(1) Rendiconti della R. Accademia dei Lincei. Classe di Scienze fis. mat. e nat. Seduta 17 No- 

 vembre 1889. Roma 1889. 



(2) Capellini — La Rovina della Piana del soldato, presso Grotta Arpaia a Porto Venere. 

 Rendiconti della R. Accademia dei Lincei. Classe di Scienze fis. mat. e nat. Seduta 4 Marzo 1900. 

 Roma 1900. 



