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« diante qualche cartuccia di dinamite la quale opportunamente e con le dovute precauzioni 

 « si potrebbe fare esplodere sotto la loro base » (1). 



Ilo creduto di dover riferire testualmente quanto annunziavo ai Lincei, sei anni or 

 sono, perchè pur troppo dovrò dire come tutto avevo previsto esattamente. 



In seguito a quella mia pubblicazione, al Municipi':» di Porto Venere fu imposto : o di 

 far cadere le Rocche di S. Pietro, o quanto meno di impedire a tutti l'accesso alla Grotta, 

 perchè nessuno avesse a restar sepolto sotto la pronosticata rovina. Il Municipio si limitò 

 a far chiudere stabilmente il cancello, e i curiosi per vedere la Grotta vi si recavano con 

 battello, avvertiti di non avvicinarsi alle rocce che minacciavano di franare. Ma gli in- 

 conscii e i ragazzi avvezzi ad arrampicarsi per quelle rupi, approfittando di crepacci 

 spaventevoli sgattaiolavano giù per gli scogli delTArpaia, beffandosi del cancello chiuso, 

 e forse ancora di chi 1' aveva fatto chiudere. Io, poi, ero in modo particolare tormentato 

 da chi prima aveva la chiave del cancello e accompagnava i visitatori ; la colpa del divieto 

 era mia e dalla mia volontà sarebbe dipeso di poter di nuovo scender liberamente alla 

 Grotta, per la quale mille frottole si raccontavano ai forestieri. Poco a poco la maggio- 

 ranza, dei buoni Portoveneresi forse si era persuasa che il pericolo esisteva soltanto nella 

 mente del geologo. 



Frattanto io andavo scrutando, con occhio vigile, il lentissimo ma progressivo stra- 

 piombare e scivolare delle pittoresche Rocche, e quando nel 1902 accompagnavo i colleghi 

 della Società geologica italiana nella escursione nei dintorni di Porto Venere, ad essi ren- 

 devo conto di quanto avevo fino allora osservato, e come alla Rovina della Pinna del 

 Soldato presto avrebbe fatto seguito quella delle Rocche di S. Pietro. Pure, allora, il pe- 

 ricolo non era così imminente da non permettere che, per un ultima volta tutti potessero 

 avvicinarsi a staccare da quei massi belli esemplari del calcare schistoso con Plicatula 

 intusstriata : ma quanto a scendere alla Grotta, nessuno osò tenere in non cale i miei 

 consigli, e le faglie e il rovesciamento degli strati dell'Arpaia feci ammirare tranquillamente 

 dal mare. I fenomeni geologici non si misurano ne a giorni né ad anni, e quando un geologo 

 parla di recenti avvenimenti e di disastri prossimi, bisogna sempre ricordarsi che per esso 

 sono ben piccole unità di misura un secolo o un millenio, ma io devo francamente dichiarare 

 che le sopraccennate rovine nei dintorni dell'Arpaia si sono succedute a così breve distanza 

 l'una dall'altra, e così presto dopo essere state annunziate, che non è facile di prevedere 

 quali ali re distruzioni avveranno sulla costa di Porto Venere prima della fine del secolo. 



Nello scorso anno studiavo ancora attentamente il progressivo lentissimo movimento 

 delle Rocche e in quelle vicinanze più non azzardavo di avanzarmi incautamente ; ma in 

 qual conto si tenessero i moniti del geologo lo addimostrava la numerosa spensierata 

 comitiva che il 9 settembre ultimo scorso si arrampicava e si disponeva artisticamente 

 sopra e attorno alle perigliose rupi per farsi, così, fotografare, V. Tav. Ili, fig. 3. 



Nel mese di ottobre il collega ed amico prof. Mori ni, essendo venuto a visitare Porto 



(1) Rendiconti della R. Accademia dei Lincei. Classe di Scienze fls. mat. nat. Seduta 4 Marzo 1900. 

 Voi. IX. Serie 5°, Roma 1900. 



