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Venere, fu da me accompagnato anche a S. Pietro; ma non gli permisi di avvicinarsi alle 

 Rocche per godere, di là, della vista incantevole che offre la ligure costa orientale. Un triste 

 presentimento mi faceva temere seriamente che, da un momento all'altro, per un improvviso 

 urto qualsiasi o per altra accidentalità i massi pittoreschi dovessero franare. In quel giorno 

 (18 Ottobre) salutai per 1' ultima volta quelle rupi, a me particolarmente care perchè mi 

 ricordavano le mie prime conquiste geologiche, quando coi preziosi fossili raccolti in quei 

 dintorni potei dimostrare che nella estremità meridionale della catena occidentale del Golfo 

 tutta la serie retica ivi era cronologicamente rovesciata e profondamente litoclasata e 

 sconvolta (1). Vi furono ancora tempeste e furiose libecciate, ma senza dar luogo a nuovi 

 danni apparenti ; tornò la calma e non era prevedibile che le Rocche potessero precipitare 

 prima dell 1 imminente nuovo anno, io speravo ancora di rivederle in Dicembre. Ma il giorno 

 nove di quel mese, con aria tranquilla e tiepida come in una delle più. belle giornate prima- 

 verili, mentre quasi tutti gli abitanti dell' antico borgo erano rincasati per desinare e il 

 vaporetto aveva appena sbarcato i passeggeri, non pochi arrivati per visitare i monumenti 

 e ammirare le bellezze naturali di quella estrema lingua di terra, un rumor cupo fu av- 

 vertito dalle case più prossime all'Arpaia. 



Erano le 13,15 l'Arciprete Don Lorenzo Podestà trovavasi col suo collega delle Grazie 

 in un orticello sotto il Castello, quindi più d' altri vicino all'Arpaia; egli narra che appena 

 scosso dal rombo tremendo, mentre precipitavano in mare quelle masse rocciose, avendo 

 intuito che si fosse avverato quanto avevo molti anni prima pronosticato, corse a vedere 

 e pel primo ebbe a constatare che una delle grandi bellezze di Porto Venere era scom- 

 parsa! Il figlio del maresciallo Sacconi stava sulla piazza Spallanzani a breve distanza 

 e v' erano pure alcune donne ; il primo sentì strapparsi violentemente dal capo il berretto 

 che fu asportato dal lato della rovina, tutti insieme fuggirono atterriti temendo che il 

 monte tutto fosse per franare e seppellirli sotto le rovine. 



Un ora dopo, il dott. Pavolini si affrettava a scrivermi che le Rocche di S. Pietro 

 alla Vistetta erano cadute aggiungendo, per tranquilizzarmi, che ciò era avvenuto senza 

 alcuna disgrazia ; il Colonnello dott. Petella Direttore dell' Ospedale di Marina mi confer- 

 mava la triste notizia informandomi altresì che un ragazzo si era miracolosamente salvato. 

 Ma io non avevo ancora veduto la già citata bellissima fotografia Tav. Ili, fig. 3 eseguita 

 dal signor Codevilla di Genova nella quale sulle mal fide Rocche si contano oltre a trenta 

 persone (compresa la famiglia del Colonnello Petella) le quali rappresentavano dodici fami- 

 glie e che sarebbero inevitabilmente perite se in quel punto fosse avvenuto il distacco Anale ; 

 ignoravo che ormai fosse quasi venuto di moda di farsi fotografare presso quei massi. 



La figura 2, Tav. VI, permette di apprezzare 1' angusta base sulla quale da ultimo 

 poggiava in parte 1' enorme massa rocciosa che ora ingombra 1' accesso alla Grotta ; le 

 persone che guardano attonite si trovano sulla fronte dello strato di calcare a Plicatule 

 appena lisciato dalle masse prima sovraincombenti nel momento in cui precipitavano. 



(1) Capellini G. — Fossili infValiassici dei dintorni del Golfo della Spezia. Memorie dell'Accad. 



delle Scienze in Bologna. Serie 2 a . Voi. V. Bologna 1866. 



