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accorsi che moltissimi esemplari, anche fra quelli [tei quali si può presumere un 1 età di 

 q nati ro a cinque anni, non avevano che quattro unghie, senza alcuna traccia esterna di 

 pollice, neppur sotto forma di tubercolo. 



Scartata l'ipotesi che l'unghia del pollice si sviluppi dopo la schiusa (più innanzi 

 avrò occasione di esporre anche un fatto embriologico contro la medesima) non resta che 

 scegliere fra le duo ipotesi che ci restano: 



o gli esemplari con quattro unghie e quelli con unghie del pollice ridotte, sono 

 ibribi di T. graeca e di T. horsfieldi ; 



oppure il numero delle unghie nella mano di T. graeca è variabile da 4 a 5. 



1/ ipotesi d' ibridismo è pure, secondo il mio modo di vedere, da eliminare, prima di 

 tutto perchè la T. graeca è specie delle coste del Mediterraneo orientale e di tutte le 

 isole di questo mare, comprese le Baleari, mentre la T. horsfieldi è propria dell'Asia 

 centrale e si estende dai distretti dell'Arai, del Caspio e dei Kirgisi fino all'Afganistan ; in 

 secondo luogo perchè è assurdo supporre che questa specie sia stata portata in Grecia 

 per incrociarla colla T. graeca ; in terzo luogo perchè gli esemplari tetraunguicolati di 

 T. graeca, non differiscono affatto per gli altri caratteri, dai tipici esemplari con cinque 

 unghie. 



Si potrebbe pensare ad un'anomalia. Il Lataste descrisse nel 1881 sotto il nome di 

 T. graeca bettoi un vecchio esemplare di origine sconosciuta, che sembrava un anomalo di 

 T. graeca, avente molti punti di contatto con T. ibera. Questo esemplare oltre ad altre 

 caratteristiche particolari, offriva anteriormente quattro unghie e posteriormente tre. Nel 

 caso in questione però, gli esemplari anomali sono troppi in confronto al numero di quelli 

 normali, e mentre la riduzione dell' unghia soltanto parziale in molti esclude che si possa in 

 base a questo carattere istituire una varietà nuova a spese della T. graeca, consiglia a 

 considerare tuttavia la riduzione dell'unghia e dell'intero pollice, come un caso di variabilità 

 nella specie, fatto che non deve certamente sorprendere, se si pensa alla riduzione pro- 

 gressiva nel numero delle falangi ed anche del metacarpale, in alcune dita della mano e 

 del piede di parecchie specie di Testuggini terrestri : riduzione che si verifica non solo 

 nella serie filogenetica delle medesime, ma che si manifesta, come avremo occasione di 

 vedere in seguito, anche nello sviluppo. 



Per queste ragioni mi sembra opportuno modificare parzialmente la diagnosi che si 

 suol dare della Testudo graeca, introducendo la frase: Mano con cinque unghie, 

 quella del pollice più o m eno ri d otta, spesso mancante: piede e o n qua t- 

 t r o u n g h i e. 



Scheletro della mano e «lei piede 



Tassando a trattare dello scheletro delle estremità, troviamo che le ossa della serie 

 prossimale dei carpo sono tre: l'ulnare ed intermedio allo stesso livello, il radiale 

 più in alto, tanto che il centrale non molto grosso e trapezoidale, è contornato alla 

 base ed ai lati contigui da queste ossa, mentre il vertice s'insinua nell'interstizio deter- 

 minato dai carpali 3 e 4. 



