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Sviluppo 



Il materiale che ho avuto a mia disposizione per lo studio dello sviluppo, non è stato 

 troppo numeroso e ciò è particolarmente dovuto alla difficoltà di ottenere uova fecondate 

 e di poterle rinvenire nel terreno. 



Per riescire nell'intento occorre tenere presenti alcune abitudini delle testuggini. 



Questi animali possono resistere lungamente al digiuno, ma sono voracissimi e per man- 

 tenerli in condizioni di salute perfetta, occorre fornir loro in abbondanza insalate che pre- 

 feriscono col torso, foglie di cavolo, bucce di melone, cocomero, zucca, pere o fichi. Ali- 

 mentate in questo modo non mancano di deporre uova. 



Nello stesso giardino, a meno che non sia molto esteso, bisogna tenere un sol maschio con 

 parecchie femmine (io ne tengo da 3 a 5), perchè i maschi innamorati si abbandonano continua- 

 mente a battaglie non meno rumorose che incruente, impedendo reciprocamente l'accoppia- 

 mento, operazione di per se stessa abbastanza faticosa anche se indisturbata. 



Per trovare le uova occorre sorvegliare le femmine durante le ore calde, quando si 

 scavano le buche per deporvele, ma il mezzo più conveniente consiste nel preparare il ter- 

 reno in modo che le femmine depongano in punti determinati e conosciuti. Si può, ad 

 esempio, fare il vivaio in un prato naturale, cingendo un appezzamento di terreno con rete 

 metallica a maglie larghe, dell'altezza di 40 a 50 centimetri, poi si scavano diverse buche 

 della profondità di 20 a 30 centimetri in punti soleggiati e si riempiono di sabbia. Le te- 

 stuggini finiscono col deporre le uova in queste buche, che possono essere rapidamente esa- 

 minate. Non occorre aggiungere che lo sviluppo delle uova deve avvenire nel punto dove la 

 femmina ha deposto, o, se si teme che possano andare disperse, bisognerà collocarle in un 

 vaso da fiori, pieno di sabbia leggermente inumidita, alla profondità di 5 a 10 centimetri, 

 vaso che va poi lasciato al sole ed alla pioggia. 



Con questo sistema ho potuto ottenere risultati soddisfacenti, ma, non avendo potuto 

 continuare 1' allevamento per circostanze estranee al medesimo, non ho potuto mettere as- 

 sieme una serie completa di embrioni. Quelli che hanno servito per la presente nota, va- 

 riano nella lunghezza dello scudo dagli 8 ai 15 millimetri. 



Forma esterna 



Allorché dallo stadio indifferente per la mano ed il piede, si passa a quello stadio nel 

 quale si manifestano alcune eminenze che costituiscono 1* abbozzo delle dita, si osserva 

 che la differenziazione è più precoce per la mano che non pel piede. Così nei mìei più 

 giovani stadi, mentre la mano presenta dita brevi ma nettamente distinte l'ima dall'altra, 

 nel piede si hanno solamente i primi abbozzi. 



Gli embrioni di testuggine greca quando hanno raggiunto la lunghezza di 10 milli- 

 metri circa per lo scudo, presentano le loro dita completamente sviluppate e libere, con- 

 frontabili alle dita delle testuggini palustri ed anche dei sauri. Questa condizione costi- 



