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Die Arten der Gattung Vipera, deren man gegenwärtig bereits 17 kennt, besitzen in 

 den constant getheilten und in zwei Längsreihen augeordneten Schwanzschildern das einzige 

 allen gemeinsame Merkmal, bieten aber sonst sowohl im Habitus , als auch in der Beklei- 

 dung des Kopfes und z. Th. selbst des Rumpfes mancherlei Verschiedenheiten dar, die mit- 

 unter nicht ganz unbedeutend sind und eben desshalb Veranlassung zur Aufstellung der 

 zahlreichen, oben in der Synonymie verzeichneten Gattungen und Untergattungen gege- 

 ben haben. 



Schon Laurenti, der doch höchstens die drei europäischen Vipern in natura, die 

 übrigen von ihm aufgeführten Arten aber meist aus den keineswegs naturgetreuen Abbil- 

 dungen in Seba's Thesaurus gekannt hat, vertheilt in seiner Synopsis Reptilium die hier- 

 hergehörigen Schlangen in drei Genera, Vipera, Cobra und Aspis, und stellt ausserdem die 

 gemeine Kreuzotter (V. berus L.) ihres beschilderten Scheitels wegen in seine Gattung Co- 

 luber. Die Gattung Vipera kennzeichnet er durch einen beschuppten Kopf und seitlich ste- 

 hende Nasenlöcher und rechnet dahin nicht weniger als 10 Arten, von denen jedoch nur die 

 drei ersten, V.Francisci Redi, V. Mosis Oharas und V.illyrica, echte Vipern sind, nämlich 

 die beiden ersten V. aspis L. und die dritte V. ammodytes L. Die Gattung Cobra unter- 

 scheidet sich von der vorhergehenden nur durch vertical stehende Nasenlöcher und enthält 

 ausser dem Coluber Atroposh. noch zwei in Seba's Thesaurus (II. tab. XCIII. undtab.XCIV. 

 f. 2.) abgebildete Schlangen, denen Laurenti die Namen der beiden anderen Parcen, 

 Clotho und Lachesis, beigelegt hat, die aber beide höchst wahrscheinlich nach schlechten 

 Exemplaren einer und derselben Art, der Puffadder (V. arietans Merr.), angefertigt sind. 

 Der Gattung Aspis endlich, die mit Cobra hinsichtlich der Lage der Nasenlöcher überein- 

 stimmt, schreibt Laurenti als Unterscheidungsmerkmal ungekielte Schuppen zu, doch 

 beruht diese Angabe auf einem Irrthume, denn die einzige Art dieser Gattung, Aspis Cleo- 

 patraeha,ui\, ist auf Coluber vipera Hasselq. (Vipera Avizennae Alp.) basirt, von welchem 

 Hasselquist 1 ) ausdrücklich bemerkt: «Squamae ..... angulo longitudinali superiore 

 superücie notatae.» 



Diese drei Gattungen sind denn in der Folge auch nicht weiter berücksichtigt wor- 

 den; zwar hat Fitzinger in seinem «Neue Classification der Reptilien» betitelten Werke 

 drei Genera aufgestellt, die genau eben so benannt sind, dieselben aber durch völlig andere 

 Merkmale von einander unterschieden und folglich auch in ganz anderem Sinne aufgefasst. 

 Das Genus Vipera dieses Autors unterscheidet sich durch einen «Vertex scutellatus» von 

 seinen beiden anderen Gattungen, denen ein «vertex squamatus» zugeschrieben wird und 

 die von einander dadurch differenzirt sind, dass die Co&ra-Arten ein «abdomen arcuatum», 

 die Aspis- Arten dagegen ein «abdomen angulatum» besitzen. Von den Arten der Gattung 

 Vipera Fitz, zeigt aber nur die eine, V.Redi Daud. (== V. aspis L.) wirklich einen «vertex 

 scutellatus», die beiden anderen, V. berus Daud. und V. chersea Fitz., die beide bekannt- 



1) Hasselquist. Iter Palaestinum p. 315. 



