Synopsis der Vipeeiden. 19 



her weder dem Zahnbau, noch auch der Kopfbekleidung nach zu den Viperiden gerechnet 

 werden kann; im Habitus erinnert diese Schlange zwar einigermaassen an die Viperiden, 

 lässt sich aber dennoch vollkommen ungezwungen in die Familie der Elapiden einreihen 

 und stellt das Endglied in der Reihe der Giftnattern dar, welches zwar alle Familiencharak- 

 tere dieser Thiere besitzt, aber durch den etwas modificirten Habitus den Uebergang zu 

 der nächstfolgenden Familie vermittelt. Die Familie der Viperiden endlich fällt genau mit 

 der gleichnamigen Familie der Cope'schen Classification zusammen und unterscheidet sich 

 von den Viperiden der übrigen Autoren, wie schon bemerkt, durch das Fehlen der Gattung 

 Acanthophis Wagl. 



Was schliesslich die geographische Verbreitung der einzelnen Giftschlangen-Familien 

 anbetrifft, so bewohnen die Hydriden ausschliesslich das Meer und sind namentlich im ost- 

 indischen Archipel, so wie in den Gewässern südlich von China und nördlich von Australien 

 sehr häufig, sollen aber, wie Günther 1 ) angiebt, westwärts bis nach Madagascar und ost- 

 wärts sogar bis an die Westküste von Amerika vorkommen. Von den drei anderen Familien, 

 deren Repräsentanten sämmtlich auf dem festen Lande oder höchst selten in süssen Gewäs- 

 sern leben, kommen die Elapiden in allen Welttheilen, Europa ausgenommen, vor, sind aber 

 besonders in Australien zahlreich vertreten und bilden die einzigen Giftschlangen dieses 

 Welttheils. Die Viperiden und Crotaliden endlich besitzen viel beschränktere Verbreitungs- 

 bezirke, denn die ersteren gehören ausschliesslich der östlichen Hemisphäre an und be- 

 wohnen daselbst Europa, Asien und Afrika, die letzteren hingegen finden sich zwar auf bei- 

 den Hemisphären, sind aber auf der östlichen nur auf Asien und die zu diesem Continente 

 gerechnete^ zahlreichen Inseln beschränkt. 



Familie Viperida. 



Caput subtrigonum vel cordato-conicura, plus minusve depressum et semper a corpore 

 distinctum; rostrum breve vel brevissimum, supra squamis vel scutellis parvis irregularibus 

 tectum; vertex squamatus vel scutellatus, in una tantum specie scutis regularibus et sym- 

 metrice dispositis ornatus; pupilla verticalis, i. e. formam rimae oblongae praebens; fossae 

 frenales nullae; truncus plus minusve teres, caudam versus incrassatus, supra squamis 

 semper carinatis, subtus scutis latis tectus; cauda brevissima, conica, acuminata, infra scutis 

 aut divisis et in duas series longitudinales dispositis, aut integris et uniseriatis instructa; 

 os supramaxillare brevissimum, transversum, tantum telis veneniferis armatum. 



Die Repräsentanten dieser Familie, deren Zahl sich gegenwärtig im Ganzen auf 22 

 beläuft, gehören, wie so eben bemerkt, ausschliesslich der östlichen Hemisphäre an und 

 sind in ihrem Vorkommen auf die sogenannte alte Welt, auf Europa, Asien und Afrika 

 beschränkt. Tschudi behauptet zwar, auch auf der westlichen Hemisphäre, namentlich in 



1) Günther. Keptiles of British India p. 352. 



