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Jusqu'alors, sauf dans une seule occasion où il avait rem- 

 placé Cuvier, De Candolle n'avait point abordé l'enseignement. 

 On peut donc dire que sa carrière de professeur commence à 

 Montpellier, que c'est dans celle période de sa vie qu'il joint 

 la qualité de maître à celle d'auteur, et que du rang de simple 

 savant il passe à celui de chef d'école. Cette nouvelle forme, 

 sous laquelle se manifesta son activité scientifique, eut pour 

 De Candolle une grande portée : elle révéla chez lui un talent 

 d'exposition dont il n'avait eu l'occasion de donner que quel- 

 ques preuves ; elle fit voir son aptitude à exercer une influence 

 heureuse sur les travaux de la jeunesse , et laissa dans ses 

 ouvrages des traces remarquables du genre de travail auquel 

 elle l'astreignit. 



Cette liaison entre l'enseignement et la culture des sciences, 

 qui caractérise éminemment l'école française, est, je n'en doute 

 pas, l'une des causes qui ont le plus contribué à lui assigner la 

 haute position qu'elle occupe. En groupant autour du savant un 

 certain nombre d'élèves, le professorat augmente la puissance 

 de ses moyens scientifiques, et lui permet souvent d'aborder des 

 travaux que, réduit à ses seules forces, il n'aurait pas le temps 

 d'achever dans le court intervalle d une vie humaine, et pour 

 lesquels il faut cependant sinon unité d'action, du moins unité 

 de direction et de pensée. L'enseignement, en appelant le 

 maître à exposer la science à ceux qui en commencent l'é- 

 tude, l'habitue à un besoin de clarté et de rigueur qu'il porte 

 également ensuite dans ses recherches originales, et qui tend 

 à les rendre plus parfaites et plus populaires. L'obligation 

 de revenir sur tout l'ensemble d'une science fournit souvent 

 l'occasion, à celui qui l'enseigne, d'apercevoir des points en- 

 core mal éclaircis , des lacunes qui ne sont pas comblées, et 

 fait naître chez lui le désir d'éclaircir ces points , de combler 

 ces lacunes ; plus d'une grande découverte a dû son origine à 

 celte circonstance. Enfin , rien n'est plus doux pour celui qui 

 aime une science, rien ne contribue davantage à la lui faire 



