4b 



sujets l'intéressent, il voudrait pouvoir les embrasser tous, et 

 souvent, à la vue de ees routes diverses, il a peine à se dé- 

 cider à en suivre une d'une manière complète. Ce n'est pas 

 tout : une fois qu'il a fait son choix, il est poursuivi par l'idée 

 de n'être pas devancé ; il se hâte d'achever ses travaux pour 

 les communiquer à des sociétés savantes, ou pour les livrer 

 à la publicité, sexposant ainsi à ne pas y apporter toute la 

 maturité nécessaire. Les succès dont il est témoin excitent 

 son ambition ; les lauriers de Milliade troublent son som- 

 meil , et, dans sa fièvre pour réussir, il perd souvent le 

 calme qui est la condition nécessaire de son propre succès. 

 Sans doute, ces impressions et ces sentiments ne se déve- 

 loppent pas chez tous au même degré ; sans doute, ils pro- 

 duisent souvent d'excellents effets et amènent quelquefois de 

 brillants résultats; mais ils risquent aussi, quand ils dominent 

 trop exclusivement , de devenir des pièges dangereux sur la 

 route des jeunes adeptes de la science. Ils sont nécessaires dans 

 une certaine proportion, j'en suis convaincu ; mais il faut qu'ils 

 soient suivis d'une vie plus calme, plus isolée, qui permette à 

 l'esprit de se replier sur lui-même , de reuouver son originalité 

 et son indépendance, quelquefois compromises par la crainte 

 de heurter les opinions dominantes, et qui fasse mûrir, par la 

 méditation , des fruits souvent étiolés sous la chaleur factice 

 de la serre chaude. 



De Candolle éprouva toutes les impressions que je viens de 

 décrire ; ses ouvrages en sont la preuve, et ceux qu'il publia à 

 Montpellier, la Théorie élémentaire surtout, témoignent de l'in- 

 fluence qu'exerça sur les idées qu'il avait conçues ou acquises 

 pendant son séjour à Paris, ce retour sur lui-même, cette ré- 

 flexion intime qui lui devint plus habituelle. Les voyages 

 botanico- agronomiques qu'il fit pendant la même période, 

 contribuèrent aussi à ce résultat ; ces longues excursions, où 

 il se trouvait le plus souvent seul avec lui-même, obligeaient 

 l'activité de son esprit à se porter plus exclusivement sur des. 



