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ferme un grand nombre de faits dont plusieurs ont trait à des 

 usages anciens, qui étaient encore répandus, à l'époque dont 

 il s'agit, dans certaines contrées reculées de la France, et 

 dont quelques-uns sont loin d être aussi défectueux qu'on pour- 

 rait le croire. De Candolle recueille avec soin des détails sur 

 l'emploi qu'on fait des plantes sauvages pour des usages médi- 

 caux ou autres ; il cherche à indiquer le vrai nom de chacune 

 de ces plantes, et l'usage particulier auquel elle est affectée. 

 De temps à autre il en résulte la connaissance de certains faits 

 propres à une contrée, et des renseignements intéressants sur 

 les habitudes et les mœurs de ses habitants, quelquefois même 

 sur leur genre d'esprit. Dans les montagnes de la Haute-Loire, 

 par exemple, on se sert des feuilles sèches du hêtre pour les 

 paillasses des lits ; ces feuilles conservent longtemps leur élasti- 

 cité, et font, quand on les remue, un bruit considérable; aussi 

 les paysans de ces montagnes ont-ils l'habitude de dire qu'on y 

 couche en parlement. 



Les cultures spéciales occupent une place importante dans 

 ces rapports : celle du tabac dans les départements du nord- 

 est, celle des oliviers dans le Midi, des mûriers et des vignes 

 dans une grande partie de la France , du riz dans les départe- 

 ments de lest , sont l'objet de renseignements intéressants re- 

 cueillis sur les lieux, et de remarques sur l'extension et les 

 améliorations dont ces cultures sont susceptibles. A l'occasion 

 des rizières, De Candolle se livre à un travail statistique dé- 

 taillé, sur le degré d'insalubrité du pays où il s'en trouve, travail 

 basé sur un tableau comparatif des mortalités , et sur le nom- 

 bre des exemptions de conscription pour cause d'infirmités ; il 

 en tire la conclusion que les rizières, quoique malsaines, le sont 

 pourtant beaucoup moins qu'on ne le prétend. A l'occasion de 

 la culture de la vigne, il observe que les vignes du Velay, dans 

 le déparlement du Puy-de-Dôme, situées à 400 toises (779 mè- 

 tres) au-dessus de la mer, sont les plus élevées de toutes celles 

 qui existent en grande culture ; et qu'en tenant compte de l'a- 



