55 



il bornait son ambition à être apprécié à sa juste valeur par 

 quelques hommes à l'opinion desquels il tenait. Aussi parmi 

 eux, les savants même le plus haut placés, tels que Cuvier et 

 Humboldt , attachaient une grande importance au jugement 

 que portait sur leurs travaux cet aristarque dont ils redoutaient 

 la critique tout en en reconnaissant d'avance la justesse. Col- 

 lègue de Correa dans la Société d'Arcueil, De Candolle avait 

 constamment reçu de lui les témoignages d'une amitié vraie 

 et désintéressée. C'était donc à tous égards l'homme qu'il cher- 

 chait ; aussi c'est à lui qu'il va lire son manuscrit ; puis, après en 

 avoir achevé la lecture, il interroge son juge du regard, atten- 

 dant avec anxiété son arrêt ; mais, quand pour toute réponse 

 Correa se borne à lui dire : Imprimez, imprimez , il n'hésite 

 plus, et convaincu alors qu'il ne s'est pas trompé sur la valeur 

 de son travail, il se décide à le publier. 



L'ouvrage parut au commencement de 1813, et malgré les 

 événements de l'époque, qui étaient bien faits pour distraire 

 l'attention des travaux de la science, il fit une très-grande sen- 

 sation. La première édition ayant été rapidement épuisée, 

 De Candolle en fit paraître une seconde en 1819. Il en pré- 

 parait une troisième, qui était demandée depuis longtemps; 

 il avait déjà rédigé dans ce but quelques morceaux nouveaux, 

 et fait quelques corrections au texte, quand la mort vint l'em- 

 pêcher d'achever son travail. Son fils s'est chargé de ce soin. 

 Il a réuni avec une fidélité scrupuleuse tout ce qu'il a trouvé de 

 relatif à cet objet dans les manuscrits de son père ; il n'y a 

 fait d'autres changements que ceux que De Candolle avait lui- 

 même projeté de faire, se contentant de jeter dans quelques 

 notes les observations qui lui paraissaient propres à éclaircir le 

 texte sur certains points particuliers. Celte dernière édition a 

 paru en 1844. 



Que présente donc de tellement saillant ce volume de 500 

 pages , dont le litre modeste et le peu d'étendue semblent 

 n'annoncer qu'un de ces Traités abrégés que les professeurs 

 publient à l'usage de leurs élèves ? 



