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deux genres de fonctions auxquels ils appartiennenl. Il est 

 donc indispensable de distinguer avec soin les organes eux- 

 mêmes et leur vraie nature, d'éviter de donner dans deux êtres 

 différents le même nom à des organes qui ne sont pas identi- 

 ques, et de savoir se reconnaître au milieu de toutes les causes 

 d'erreur dont on est entouré. Mais pour cela quel guide 

 choisir, d'après quel principe se diriger? Voilà la question que 

 s'est posée De Candolle , et dont la solution est le point culmi- 

 nant de la Théorie élémentaire. Laissons-le parler lui-même 

 maintenant * . 



«Lorsque, dit-il, nous voulons étudier un organe isolé, 

 notre première attention se tourne sur cet organe lui-même, 

 et nous cherchons à démêler s'il remplit réellement la fonction 

 à laquelle il paraît destiné. Cette manière déjuger des organes, 

 isolément et seulement par leur usage, est très-importante dans 

 l'analomie et dans la physiologie d'une espèce d'êtres en par- 

 ticulier, ou lorsqu'il s'agit de comparer les organes d'êtres fort 

 éloignés les uns des autres par leur structure générale: ainsi, 

 dans le règne animal, nous nommons œil l'organe de la vision, 

 quelle que soit sa position , sa force , son mode d'action. Dans 

 le règne végétal, nous considérons comme pédoncule, tout or- 

 gane chargé de porter l'organe générateur, quelles que soient 

 sa place et sa structure. Mais, si ce raisonnement est juste dans 

 la physiologie des êtres, s'il l'est dans la comparaison des clas- 

 ses très-éloignées , il devient, au contraire, très- faux et très- 

 dangereux dans la comparaisou des êtres formés d'après un 

 même plan symétrique. Ainsi, pour suivre l'exemple cité tout 

 à l'heure, on trouve sous la peau du Zemmi {Mus typhlus) ou 

 du Proleus anguinus, à la place des yeux, deux petits organes 

 absolument incapables de vision, et qu'on est cependant forcé 

 de considérer comme leurs yeux ; on trouve dans la vigne des 

 filets rameux opposés aux feuilles, qui servent à cramponner 

 la tige aux arbres voisins , et non à soutenir des fleurs ; on est 



* Théorie élémentaire de la Botanique, 3 me édition, page 73. 



