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cependant oblige de les regarder comme des pédoncules. De 

 ces exemples et d'une foule d'autres, on est amené à conclure 

 qu'il arrive souvent dans l'économie générale de la nature, que 

 telle fonciion ne pouvant , par suite d'un système donné de 

 structure, élre remplie suffisamment par l'organe qui lui est 

 ordinairement destiné, est exercée en tout ou en partie par un 

 autre: ainsi, par exemple , les feuilles de la Superbe du Mala- 

 bar, prolongées et changées en vrille à leur extrémité, servent 

 de crampon pour soutenir la plante, quoique leur rôle primitif 

 fût d'élaborer les sucs nourriciers ; dans le règne animal , la 

 queue du kanguroo lui sert comme de jambe, quoiqu'on ne 

 puisse méconnaître son analogie anatomique avec la queue de 

 tous les autres mammifères ; le nez prolongé de l'éléphant joue 

 le rôle d'une véritable main , et les dents implantées dans ses 

 os incisifs , servent à un emploi tout à fait étranger à la masti- 

 cation. Ainsi, quoiqu'il soit vrai de dire que l'usage des orga- 

 nes est d'ordinaire ce qu'il y a de plus important à connaître, 

 cet usage, dans beaucoup de cas , est modifié, suppléé ou in- 

 terverti, par suite du système général de l'organisation. C'est 

 donc un système général de l'organisation, c'est cette symétrie 

 des organes comparés entre eux , qui est réellement essentielle 

 a connaître pour l'anatomie générale et la classification natu- 

 relle des êtres. 



« Celle symétrie des parties, but essentiel de l'étude des 

 naturalistes , ajoute De Candolle 1 , n'est que l'ensemble qui 

 résulte de la disposition des parties ; toutes les fois que celle 

 disposition relative est réglée sur le même plan , quelles que 

 soient les formes variées de chaque organe en particulier, les 

 êtres offrent entre eux une sorte de ressemblance générale qui 

 frappe les yeux les moins exercés -, c'est ce qu'on désigne en 

 histoire naturelle sous le nom de port ou cl aspect (faciès, ha- 

 bilus).y> C'est au fond ce qui frappe dès le premier coup d'oeil, 

 quand on voit un animal ou une plante ; c'est celte vue géné- 



1 Tom I, page 75. 



