Cependant De Candolle prouve qu'il en est ainsi, par l'étude des 

 différents organes des plantes à diverses époques de leur dé- 

 veloppement. L'ovaire de la fleur du marronnier d'Inde, par 

 exemple, présente trois loges et deux jeunes graines dans 

 chaque loge ; le fruit ne présente pourtant que trois graines 

 au plus et quelquefois une seule ; il y en a done trois au moins 

 qui n'ont pas pris de développement, et il est facile de suivre 

 le progrès de cet avorlement. L'ovaire de la fleur du chêne 

 présente également trois loges et six ovules, et le gland n'a ja- 

 mais cependant qu'une graine. 



Divers moyens permettent de reconnaître la symétrie géné- 

 rale au milieu des erreurs que peuvent faire naître ces avorte- 

 menls partiels. C'est d'abord l'élude des monstruosités qui ne 

 sont souvent que des retours de la nature vers l'ordre symé- 

 trique, car monstruosité est tout ce qui sort de l'état habituel 

 des êtres. L'analogie, guide moins sûr, mais d'un usage plu* 

 généra! que les monstruosités qui ne se présentent pas tou- 

 jours, est aussi un moyen de retrouver le plan symétrique ; elle 

 s'appuie sur la connaissance qu'on a déjà de la position respec- 

 tive des organes. 



Les conséquences des avortements des organes sont nom- 

 breuses et variées : c'est tantôt la disparition totale ou partielle 

 d'un organe, cause principale des irrégularités que présente 

 la structure des végétaux , car tout nous porte, dit De Candolle, 

 à penser que tous les êtres organisés sont réguliers dans leur 

 nature intime; ce sont tantôt des changements d'organes d'une 

 espèce dans une autre, des étamines qui, en avortant dans une 

 de leurs parties, se changent en pétales comme dans les fleurs 

 doubles; ce sont tantôt des changements de fonction dans l'or- 

 gane qui, ayant perdu la faculté de remplir celle à laquelle il 

 était destiné, en remplit une autre ; c'est, enfin, l'impossibilité 

 de remplir leurs fonctions, dans laquelle se trouvent certains 

 organes, qui demeurent, quoique inutiles, comme un témoi- 

 gnage de la symétrie primitive imprimée par la nature à toutes 

 les parties de la plante. 



