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qu'on a sous les yeux ou dont on lit la description. Plusieurs 

 méthodes artificielles se présentent à DeCandolle pour dresser 

 ce tableau. Il a préféré la méthode dichotomique que Lamarck 

 avait employée déjà dans la Flore française ; elle consiste, 

 comme on le sait, à conduire l'élève au nom de la plante, 

 en le faisant toujours choisir entre deux caractères contradic- 

 toires. Le but de cette méthode est de faire distinguer les 

 plantes par leurs caractères les plus faciles et les plus saillants , 

 et arriver ainsi par voie d'analyse, et toujours par la com- 

 paraison de deux caractères qui s'excluent dans la même es- 

 pèce., à trouver le nom qui se rapporte à la plante qu'on a 

 en vue. 



C'est à tort, à mon avis, que Mr. Daubeny regarde l'enir 

 ploi que De Candolle fit de la méthode dichotomique dans la 

 Flore française, comme une concession à Lamarck. Sans doute 

 c'eût été une concession , et une concession que De Candolle 

 n'aurait jamais faite, s'il avait employé celte méthode à l'exclu- 

 sion de la méthode naturelle ; mais il l'appliqua seulement à la 

 construction de celte espèce de table analytique, mise en télé 

 de l'ouvrage pour faciliter surtout aux commençants le moyen 

 de trouver le nom des plantes. Ce n'est donc point, évidem- 

 ment, comme système de classification qu'il faut considérer 

 l'analyse dichotomique, dans les limites du moins où De Can- 

 dolle en fit usage; pas plus que, dans un ouvrage d'un autre 

 genre ? on ne doit regarder une table analytique des matières 

 par ordre alphabétique, comme l'expression des principes fon- 

 damentaux qui ont dirigé l'auteur. 



La combinaison des deux méthodes, qui satisfaisait à la fois 

 aux exigences de la science et à celles de l'étude, contribua 

 pour beaucoup au grand succès qu'obtint la Flore française; 

 succès tel que, malgré l'étendue et la spécialité de l'ouvrage 

 et son prix élevé , l'édition tirée à 5000 exemplaires a été 

 épuisée en vingt ans. Il faul môme y ajouter 1500 exemplaires 

 d'une Synopsis plantarum in Flora Gallîcd descriplarum , ex- 



