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taux et leurs fonctions, et avoir rappelé qu'il existe, outre 

 celte étude générale , une partie de la science au moins 

 aussi importante, qui a pour objet l'étude spéciale des êtres 

 et l'art de distinguer les végétaux les uns des autres, il ajoute : 

 « Ici deux roules se sont offertes aux naturalistes : la mé- 

 thode naturelle , qui tend à placer chaque être au milieu de 

 ceux avec lesquels il a le plus grand nombre de ressemblances 

 importantes; la méthode artificielle, qui n'a d'autre but que 

 de faire reconnaître chaque végétal et de 1 isoler au milieu du 

 règne. La première , qui est une véritable science, doit servir 

 de base immuable à l'analomie et à la physiologie; la seconde, 

 qui est un art d'empirique, peut bien avoir quelque commo- 

 dité dans la pratique, mais ne saurait agrandir le domaine des 

 sciences , et offre une multitude indéfinie de combinaisons 

 arbitraires. La première, ne visant qu'à la vérité, a établi ses 

 bases sur les organes les plus importants à la vie des végétaux, 

 sans considérer si ces organes sont faciles ou difficiles à ob- 

 server ; la seconde , ne tendant qu'à la facilité , a établi ses 

 divisions sur les organes les plus apparents et les plus faciles 

 à étudier. » 



On comprend, d'après celte citation, que si De Candolle fit 

 usage , dans la Flore française , de la méthode artificielle 

 aussi bien que de la méthode naturelle, il était loin de mettre 

 ces deux méthodes sur la même ligne : la première n'était 

 pour lui qu'un procédé , la seconde c'était la science. Aussi 

 l'ouvrage, dans son ensemble, est-il complètement basé sur la 

 méthode naturelle : c'est l'ordre naturel qui est suivi dans 

 la description de la structure des plantes et dans l'exposition 

 de leur histoire et des rapports qui régnent entre elles. La 

 méthode artificielle a servi seulement à former, sous le titre 

 de méthode analytique , un tableau de 400 pages qui ren- 

 ferme les noms de toutes les plantes décrites dans l'ouvrage ; 

 ces noms sont groupés sous des divisions et subdivisions com- 

 binées de façon à faire trouver facilement le nom de la plante 



