2 



D 



plupart des capitalistes genevois, perdu une grande partie de 

 sa fortune par l'effet de la révolution française. Il comprit 

 que ce n'était plus à des recherches dictées par la seule im- 

 pulsion du moment, mais à un travail suivi et lucratif, qu'il 

 devait maintenant se livrer. Au milieu des distractions de plus 

 d'un genre dont il avait été entouré, il n'avait point cepen- 

 dant négligé la botanique. Il avait lu à la Société Philoma- 

 tique un rapport ayant pour objet l'examen comparatif des 

 recherches sur les conferves de Mr. Vaucher et de celles d'un 

 Mr. Girod de Chantrans, dans lequel, tant par la précision 

 et l'exactitude que par le nombre des observations, il faisait 

 ressortir la supériorité du travail de Mr. Vaucher , jugement 

 que le monde savant a pleinement ratifié. 11 avait égale- 

 ment communiqué à la même Société une découverte qu'il 

 avait faite en étudiant la graine des Nymphéacées, savoir que 

 celte famille, placée à tort dans la classe des Monocotylédones, 

 appartient à celle des Dicotylédones. Cette opinion, qui fut con- 

 testée assez vivement par quelques botanistes, a été dès lors 

 confirmée par son premier défenseur, et établie par lui sur 

 des preuves irréfragables, dans un mémoire publié en 1824 

 dans les Mémoires de la Société de Physique et d'Histoire na- 

 turelle de Genève. 



Mais tout cela n'était encore que des travaux accidentels, 

 intéressants sans doute pour la science, mais peu propres à 

 répondre au but que se proposait De Candolle et que sa nou- 

 velle position lui faisait un devoir de poursuivre. lise dé- 

 cida donc à accepter une proposition qui lui avait déjà été 

 faite plus d'une fois, mais qu'il avait toujours éludée pour 

 se livrer à d'autres recherches moins assujettissantes et peut- 

 être plus originales. Celte proposition était celle que lui faisait 

 avec instance Mr. de Lamarck, l'auteur de la Flore française, 

 de publier une nouvelle édition de cet ouvrage important, 

 en le mettant au niveau de la science. Il entreprit cet im- 

 mense travail avec une ardeur dont on peut se faire une idée, 



3 



