13 



racière, a pu contribuer à la manifestation des hautes facultés 

 dont la Providence avait doué De Candolle : question inté- 

 ressante que je me borne à indiquer maintenant, car il serait 

 prématuré de l'aborder avant d'avoir réuni les éléments néces- 

 saires pour la résoudre. 



1798-1808 (paris). 



Voilà De Candolle pour la seconde fois à Paris. Ce n'est plus, 

 comme a son premier voyage, un simple séjour d'agrément en 

 société avec quelques amis, qu'il a en perspective ; c'est seul, 

 en vue de se faire une carrière, que le jeune homme de vingt 

 ans se trouve fixé , pour longtemps peut-être , dans celte 

 grande ville. Il retrouve Dolomieu prêt à partir pour l'Egypte, 

 et refuse de l'y suivre par déférence pour ses parents. Il essaie 

 quelques études de médecine, et dans ce but il fréquente les 

 hôpitaux; mais la vue des malades lui inspire une profonde tris- 

 tesse , et il sent bien vite qu'il n'est point propre à l'art médi- 

 cal. C'est vers le Jardin des Plantes que se dirigent ses pas ; 

 son assiduité y est remarquée, il n'y est bientôt plus désigné 

 que sous le nom du jeune homme à V arrosoir, à cause de 

 l'habitude qu'il a contractée de s'asseoir des journées en- 

 tières sur un arrosoir pour étudier des plantes et prendre des 

 notes. Cette ardeur scientifique n'échappe point au directeur 

 du Jardin, Mr. Desfontaines, dont l'estime pour le jeune na- 

 turaliste ne tarde pas à se manifester. Le botaniste l'Héritier 

 avait engagé Redouté , le fameux peintre de fleurs , à faire le 

 dessin de toutes les plantes grasses qu'il verrait fleurir, afin de 

 suppléer ainsi à l'impossibilité de les conserver dans un herbier; 

 mais il fallait publier un texte avec ces dessins. Mr. Desfon- 

 taines, consulté, indique De Candolle qu'il connaissait à peine, 

 mais qu'il avait deviné. Celte circonstance fit naître l'intimité 

 qui a duré sans la moindre altération jusqu'à la mort de Des» 

 fontaines, entre le maître et le disciple ; relation que la bien- 



