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Nous sommes au commencement de 1798 ; les circonstances 

 politiques clans lesquelles se trouvait Genève devenaient de jour 

 en jour plus graves; une réunion à la France était imminente. 

 De Candolle se décida à aller chercher une carrière hors de 

 Genève, et à retourner à Paris, où l'attendait un vaste champ 

 ouvert à sa noble ambition, et où l'appelaient les souvenirs pleins 

 de vivacité et de fraîcheur de son premier voyage. Il part, et de 

 cette époque date pour lui la vie de l'homme fait, celle qui nous 

 intéresse essentiellement , et qui doit surtout nous occuper. 

 Paris, Montpellier, Genève, sont les villes qu'habite successi- 

 vement De Candolle, et où s'élaborent ses travaux. Leurs noms 

 résument d'une manière heureuse les trois grandes périodes 

 entre lesquelles sa vie se partage naturellement à dater de 1 798 ; 

 c'est ce dont il est facile de se convaincre, en jetant un coup 

 d'œil rapide sur chacune d'elles. 



La première période s'écoule à Paris de 1798 à 1808; elle 

 se passe au milieu du mouvement social et scientifique qui agi- 

 tait alors cette grande ville, et auquel De Candolle prit part avec 

 l'ardeur de la jeunesse et avec l'activité qu'il apportait à toute 

 chose. La position honorable que lui assignent l'originalité et 

 l'importance de ses recherches le met bientôt dans l'intimité 

 de ces savants qui étonnaient l'Europe par le nombre et la pran- 

 deur de leurs travaux. La chaleur de son cœur et son poût 

 pour les sciences sociales le poussent à s'associer aux efforts 

 des amis de l'humanité, qui s'occupaient activement alors des 

 moyens de soulager les classes pauvres. Ses qualités aimables 

 et la haute portée de son intelligence le font accueillir avec fa- 

 veur par les hommes les plus éminents dont se composait la 

 société française à celte époque. Savant, philanthrope, homme 

 du monde, De Candolle trouve du temps pour tout ; sa vie 

 déborde de toute part. 



A celle période d'activité et, je dirai, d'effervescence suc- 

 cède, de 1808 à 1816, une époque de tranquillité et de mé- 

 ditation. De Candolle est à Montpellier et, pendant les huit an- 



