Je ne m'étendrai pas beaucoup sur l'enfance de De Candolle. 

 Je ne suis pas de ceux qui lisent après coup la vie de l'homme 

 Fait dans celle de l'enfant ; je crois peu à l'avenir des fruits 

 précoces; si De Candolle montre de très -bonne heure du 

 goût pour l'étude, de l'aptitude et de la facilité pour le tra- 

 vail, je ne puis voir là les symptômes d'un mérite bien trans- 

 cendant. Que d'enfants, en effet, qui ont donné les mêmes es- 

 pérances ! combien peu qui les ont réalisées ! 



De Candolle naquit à Genève le 4 février 1778 ; on a sou- 

 vent fait le rapprochement que Linné était mort le 1 janvier 

 de la même année. Son père était l'un des premiers magistrats 

 de la république, et sa famille, originaire de Provence, y existe 

 encore et y jouit d'une considération méritée. L'un de ses 

 ancêtres était venu s'établir à Genève , fuyant les persécutions 

 religieuses qui enrichirent cette ville de tant d'hommes puis- 

 sants par l'intelligence et par l'élévation du caractère. 



Le jeune De Candolle, après avoir suivi le Collège, entra en 

 1792, comme étudiant , dans l'Académie. La tourmente révo- 

 lutionnaire, qui agitait alors Genève, interrompit fréquemment 

 ses études, et l'obligea de se réfugier avec ses parents dans 

 une campagne située au pays de Vaud, près des bords du lac 

 de Neuchâtel. Il put cependant revenir à Genève, au printemps 

 de 1794, et y suivre quelques leçons de botanique que donnait 

 alors Mr. Vaucher. Ces leçons achevèrent de développer le pre- 

 mier goût de botanique que le séjour de la campagne venait de 

 provoquer en lui, et qu'il lui avait permis de cultiver. Elles eurent 

 aussi pour effet de le mettre en rapport avec Mr. Vaucher ; et 

 les relations intimes et toujours les mêmes , malgré des sépara- 

 lions nombreuses et prolongées, qu'il soutint avec cet homme 

 distingué à tant d'égards , furent constamment pour tous les 

 deux une grande source de jouissance. C'était chose éton- 

 nante, au premier abord, que ces deux hommes si différents 

 par leurs goûts, par leurs habitudes, par leur manière de voir, 

 se convinssent aussi bien, et fussent si fortement attachés l'un à 



