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prétentions respectives, vinrent se fondre dans une seule pré- 

 tention , celle de travailler, sans distinction d'opinions politi- 

 ques, au bien commun du pays. C'est qu'au fond tous ces hom- 

 mes, qui à cette époque honorèrent Genève à divers titres, 

 avaient plus d'un point commun, quelque diversité qu'il y eût en- 

 tre eux : c'était chez tous la même élévation de caractère et le 

 même amour désintéressé pour Genève ; tous étaient également 

 désireux de reconnaître le vrai mérite partout où il se trouvait, 

 et de lui assigner la place qui devait lui revenir ; tous aimaient 

 la jeunesse, cherchaient à la former, à l'intéresser au pays, et 

 à l'encourager sans la flatter ; tous voulaient le développement 

 moral , intellectuel et matériel de la patrie, et cherchaient à 

 l'obtenir. Comment ne pas se comprendre , comment ne pa* 

 finir par travailler en commun, quand on n'a qu'un même 

 but et qu'on est même d'accord sur les moyens pour l'attein- 

 dre ? Aussi , une fois qu'ils se furent mieux connus et par 

 conséquent qu'ils se furent appréciés, ces hommes si différents 

 les uns des autres marchèrent ensemble. Alors commença cette 

 ère de prospérité, celte série d'institutions utiles, de bonnes 

 lois, de sages mesures administratives qui donnèrent une direc- 

 tion commune, toute dans l'intérêt de Genève, aux talents qui, 

 jusqu'alors, s'étaient exercés seulement sur la scène politique. 

 Gardons-nous, toutefois, de regretter les luttes qui précé- 

 dèrent cette époque, quelque vives et pénibles qu'elles aient 

 pu être, car elles étaient nécessaires pour qu'une transaction 

 véritable pût avoir lieu entre les principes opposés qui parta- 

 geaient la République, et elles forment une période aussi bril- 

 lante qu'honorable de son histoire. Ce devait être, en effet, un 

 beau spectacle, quelque petit qu'en fût le théâtre, que ce com- 

 bat entre les représentants des idées anciennes auxquels la puis- 

 sance des souvenirs donnait une grande autorité, et les partisans 

 des idées nouvelles auxquels la puissance de leurs noms, jointe 

 à l'attrait toujours séducteur de la nouveauté, donnait une au- 

 torité non moins grande. De part et d'autre de grands talents 



