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Mais, avant de êuivre De Candolle dans le mouvement qu'il 

 imprima à Genève au point de vue de la science et des institu- 

 tions qui s'y rattachent, nous allons le considérer quelques 

 instants dans la vie du monde qu'il s'y créa, et qui exerça 

 elle-même une grande influence sur les heureux résultats que 

 produisit son activité. Aussitôt arrivé, De Candolle prit dans la 

 société genevoise la place que lui assignait d'avance sa répu- 

 tation d'homme d'esprit et que d'anciennes amitiés lui avaient 

 toujours conservée. Après une journée consacrée au travail, il 

 aimait à trouver dans le monde une distraction à ses occupa- 

 tions et préoccupations scientifiques, il y venait chercher un 

 aliment d'un autre genre à cette activité d'esprit qui chez lui 

 ne connaissait pas le repos. Il se plaisait à repasser avec ceux 

 de ses amis qui, comme lui, avaient vécu à Paris et en avaient 

 connu les hommes les plus marquants, les souvenirs des années 

 de sa jeunesse ; toujours indépendant dans ses jugements, il 

 s'animait à discuter contradictoirement tantôt avec Dumont, 

 tantôt avec de Sismondi, certaines questions de politique géné- 

 rale et de sciences sociales ; mais le plus souvent c'était sur des 

 sujets plus directement relatifs à Genève qu'il portait la con- 

 versation, et qu'on le voyait s'échauffer à l'idée de réaliser 

 pour son pays les projets d'améliorations que son esprit en- 

 fantait constamment, et dont il savait si bien hâter fadoption 

 par la chaleur avec laquelle il les exposait et par le talent 

 qu'il mettait à en écarter les objections. 



Quelquefois, plein d'abandon et de gaîté dans des réu- 

 nions familières où il se livrait sans réserve à son naturel 

 expansif et enjoué , il amusait parfaitement les autres en se 

 divertissant lui-même de bon cœur. Rien n'est plus aimable 

 que cette disposition qu'il avait et qu'il rencontrait chez 

 quelques-uns de ses amis , de savoir s'égayer soi-même en 

 égayant les autres ; rien n'est plus contagieux que ce rire 

 franc et de bon aloi qu'on provoque en y participant tout na- 

 turellement. C'est à Genève seulement, dans la réunion de 



